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頼みます
「そ、れは……ユグがガロンさんにとって近しい存在だからでは……？」
近すぎて意識しない。そんなこともあると思う。
「……全くその可能性がないとは言えないが」
「そうでしょう？」
大きく頷いて見せる。
それでもガロンさんは、だが……とか、いや、とか何かを言いかけていたけれど。
朝食が運ばれてきたことにより、あなたのいう通りかもしれない、と納得した。
……朝食はとっても、美味しい。
つやつやのパンに、温かなスープ、シャキシャキのサラダに、ふわとろのオムレツ。
朝食を口に運んでいると、ガロンさんに話しかけられた。
「……ところで、ラファリア。昨夜は、眠れたか？」
「はい。おかげさまで、とてもよく眠れました」
会話が、先ほどのものを引きずっていないことに安堵しつつ、頷く、
「そうか……良かった。アドルリアのあなたの生家に、使いを出そうと思うが、いいか？」
「使いですか？」
ガロンさんは私を見つめた。
「あぁ。あなたがこちらで正式に働くことを伝えようと思ってな」
そういえば、私の実家——トドリア侯爵家には、花奏師を辞めることと、まだ他の誰とも結婚する気はないこと、家には戻らないことくらいしか伝えていなかった。
「はい、よろしくお願いいたします」
魔国の魔獣の世話係になったことは、驚かせてしまうだろうけど。ちゃんと仕事が決まったことは伝えたほうがいいだろう。
「ありがとう」
ガロンさんが、ふっと微笑む。また星が飛び散って見えた。
眩しさに目を細めながら、首を傾げる。
「なぜ、ガロンさんが、お礼を……？」
「あなたがこの国で働いてくれることが、嬉しい」
「！ いえ、その……私も嬉しいです」
魔国という新しい場所に、私の居場所をくれて。
「……よかった。一晩経って考えが変わっていたら、どうしようかと不安だったから」
ガロンさんはそう言って、嬉しそうに微笑む。
「これから、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしく頼む」
——それからの朝食会は、穏やかにすぎた。
朝食会を終えると、ガロンさんが正式に紹介したい人がいる、と言ったので、ひとまずガロンさんの執務室まで行くことになった。
ガロンさんの執務室に着くと、そこで待っていたのは、黒髪に緑の瞳、そして片眼鏡をかけた男性——マギリだった。
ユグの旦那様でもあるマギリは、昨日私とガロンさんがいるところを見て、泡を吹いて倒れてしまったのよね。
「昨日は、お見苦しいところをお見せしてしまい、申し訳ございませんでした。マギリ、と申します。世話係殿」
深く腰を折って、顔を上げたマギリは、昨日よりは体調が良さそうだった。
「いいえ。改めまして、ラファリア・トドリアと申します」
マギリのことをなんと呼んだらいいかわからず、あえて名前は言わずに微笑む。
「私のことは、どうか、マギリ、と」
マギリはそう言って微笑んでくれた。……察する力が高いのね。
さすがは、ガロンさんの側近だわ。
「わかりました。よろしくお願い致します、マギリ」
手を差し出し、握手する。
「ところで、陛下と世話係殿はどちらで、出会われたのですか？」
「あぁ……アドルリアの酒場です」
そこまでは、話してなかったのね。
ちらり、とガロンさんを見ながら、答える。
「……酒、場？」
「あぁ、聖花を有するアドルリアなら、良き世話係が見つかるのではないかと、思ってな。そこで、彼女——ラファリアと出会った」
小さく頷き、マギリは私とガロンさんを交互に見つめた。
「ところで、どちらから、声を……？」
なんで、そんなことを気にするんだろう？
まぁ、でもわざわざ隠す必要もないわよね。
「頼むお酒を迷っていたところで、ガロンさんから声をかけていただきました」
「ほうほう、なるほど……うちの陛下から…………え！？」
「え？」
マギリは、体をのけぞらせて驚いたけれど、そんなに変なこと言ったかしら。
「世話係殿！」
急にまた、握手は終わったのに、がしりと手を握られる。
「陛下のことを、よろしく、よろしく頼みます！」
えぇ！？ アギノじゃなくて……！？
「あ、闇獣のことも頼みます」
「は、はい。頑張ります……？」
アギノは、闇獣のはずなのに、なぜかついでのように言ってるけど、いいの！？
とりあえず、頷いて見せる。
「はー、ようやく、肩の荷がおりました」
マギリがほうっと、大きく息を吐く。
「あぁ、アギノもラファリアのことを気に入ってるからな」
ガロンさんの言葉に納得する。
なんだ、そっか。マギリは、アギノの世話係を探して苦労していたのだろう。
だから、肩の荷が降りたってことよね。
別に、ガロンさんがどうとかは、関係なく。
「そのようですね。もう、鈴をお渡しになったのもその証拠でしょう」
……鈴。
昨日もらった、闇獣の世話係の証であるバッヂを撫でると、鈴が音を立てた。
「ところで、世話係殿。……闇獣に今日は何時ごろ会いに行かれる予定ですか？」
「そうですね……、この後行こうかなと考えています」
でしたら！ と瞳を輝かせ、マギリは私を見つめた。
「私も同行してもよろしいですか？」
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