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あなたの決意
――自室に戻った後。
防音室でトレーニングをしていると、ガロンさんが私の部屋を訪ねてきた。
「ガロンさん？」
「……今、時間は大丈夫か？」
丁度、休憩しようと思っていたところだったから、全然大丈夫だ。
「はい、大丈夫です」
ガロンさんを部屋に通し、ユグに紅茶の準備をしてもらう。
「どうぞ」
「ありがとうございます、ユグ」
ソファに座り、ユグが淹れてくれた紅茶を飲みながら、ガロンさんを見る。
「……それでガロンさん、どうなさいましたか？」
「……マギリが」
ガロンさんはそこで言葉を切り、星のように輝く金の瞳をさまよわせた。
続きを何と言ったらいいのか、迷っているようだった。
「……マギリから、聞いた。聖花の香りの事をアギノから聞いた時、あなたが……とても悲しそうな顔をしていたと」
「！」
つまり、ガロンさんは心配してきてくれたらしい。
「聖花の香りの意味について、もっと早く伝えるべきだった。……すまない」
「い、いえ！ そんな、謝らないでください」
ガロンさんは、何一つ悪くない。
悪いのは、聖花とちゃんとお別れができなかった、私だ。
「むしろ……、気にかけてくださり、ありがとうございます」
ガロンさんをまっすぐに見つめる。
「私、この国……魔国に来られて、とても幸せだと思っています。だから、魔国に来たことは、何一つ後悔していません。私が後悔しているのは」
聖花の輝きを思い出す。
私の演奏で、より白く輝く、薄く透き通った花びら。
「……聖花に想われていたのに、ちゃんとお別れをできなかったことです。でも、それは、私の後悔で、ガロンさんが悪いわけじゃないです」
この後悔を私は背負って生きていく。
「……アドルリアに戻るか？ 別に、一時的になら帰ることも――」
ガロンさんは、私を見つめ返した。
「いいえ」
ガロンさんの言葉に首を振る。
「私の今の居場所は、ここですから」
花奏師としての仕事を私は、捨てた。
そして、アギノの世話係になった。
「聖花の香りが、少しずつ薄くなっていると、アギノも言っていました」
でも、この香りが消えても、私は聖花たちのことを忘れない。
「だからこそ、今、私は、帰るべきではないと思います」
花奏師は、私だけじゃない。
今更帰ったところで、彼女たちや聖花を戸惑わせるだけだろう。
「……そうか」
ガロンさんは、まぶしそうに瞳を細めた。
「あなたは、輝く……星のようだ」
「星、ですか？」
星なら、ガロンさんからきらきらとたくさん飛んで見える。
「……あぁ」
頷くと、ガロンさんは立ち上がった。そして、私のソファの前まで来て、その場に跪いた。
「っ！ ……ガロンさん！？」
！？！？！？
いったいどうしたというのだろう。
ガロンさんは、私の手を取ると、その甲に口づけた。
「あなたの――決意に応える俺で、魔国で、あろう」
「！」
忠誠を誓う騎士のように、真摯な瞳で、私を見上げる。
ぶわり、と体中を熱が走る。
唇が触れたのは、手の甲だけなのに。
体全体が、触れられたかのように、熱い。
何と言ったらいいかわからず、ぱくぱくと口を開けたり、閉じたりする。
それで、結局、言葉になったのは。
「……ありがとう、ございます」
小さな、感謝の言葉だけだった。
ガロンさんは、その言葉に、微笑むと、立ち上がった。
握られていた手が……離される。
離された手を思わず、視線で追ってしまった。
「……そんな顔をするな」
困ったように、何かを抑えるように。眉を下げて、ガロンさんは、私の頭に手を置いた。
そして、くしゃりと撫でられる。
……私、どんな顔をしていたんだろう。
「もうじき、日が暮れるな」
そういわれて、窓の外を見ると、夕日が沈むところだった。
もうそんな時間だったのね。
夢中でトレーニングしていたから、全く気付かなかった。
「……夜になると」
ガロンさんは遠くを眺めながら、言葉を続ける。
「特に感傷的になりやすい。だから……」
そういって、右手を差し出された。
なんだろう。
疑問に思いつつも、差し出された右手から転がされた、袋型の何かを受け取る。
「？ これは？」
「サシェだ。あなたが安眠できるように、まじないをかけてある」
確かに、サシェからはいい香りがした。
「……ありがとうございます」
「……あぁ。おやすみ、ラファリア」
「おやすみなさい、ガロンさん」
「どうか、良い夢を」
そういって、もう一度、私の頭を柔らかく撫でると、去っていった。
サシェの香りをかぐ。
ほのかに、甘いその香りにやさしい気持ちになった。
毎晩、枕元に置いたら、悪夢も見ずにぐっすり眠れそうだ。
気にかけてくれる、ガロンさん。
私を気に入ってくれているアギノ。
支えてくれるユグたち。
みんなこの国でできた、大切なひとたち。
サシェの香りを感じながら、私は落ちていく夕日を眺めていた。
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