運命は、手に入れられなかったけれど

馬鹿なひと

「……なぜ」
　呆然と立ち尽くす。
　だって、君の歌声は、あの日のまま、美しく透明で、甘美だった。

「……マーガレットさん」
　花奏師長は、マーガレットに近づく。
「わた、わたしっ、知らな――」
「あなた、今のあなたの歌じゃないわね？」

　……マーガレットの歌、じゃない？

「あまりにも上手に口を動かすものだから、気づくのに時間がかかってしまったけれど。……あなた自身は、一音も発していない」
　マーガレットが一音も発していない、だと？
　だが、確かにマーガレットから歌声が、聞こえて……。

「！」
　マーガレットは、青ざめた顔でカタカタと震えていた。
　その反応は……何よりも雄弁で。花奏師長の言葉が真実であると、伝えていた。
「歌声や歌自体は、とても素晴らしいものだったわ。きっと、この聖花たちじゃなければ、気づかなかったのでしょうね」
「……どういうことだ？」

　マーガレット、先ほどの歌が、君の歌でないなら、いったい……。
「陛下、こちらの聖花たちは、『ラファリアさんが担当していた聖花』です」
「ああ、それは知っている」

　だが……それと、先ほどの歌。
　どう関係があるという。

　なんとなく、気づいていながら、気づかないふりをする。
　自分の確信が、真実だと、わかりたくない。

「恐らく、ラファリアさんの本物の歌をずっと聞いていたからこそ、この聖花たちは枯れたのです」
「……本物の、歌」
「ええ、マーガレットさん……あなた、自分の区画に音楽を聞かせるときは、さっきのようにずっと、魔道具を使って聞かせていたんでしょう？」

　逃げようともがくマーガレットの腕を、掴んで、花奏師長は告げる。

「ちがっ、さっきのだって、私の歌で……」
「だったら、今、ここで歌ってくれるかしら。……もちろん、首元に輝く翡翠のネックレスには触れずに、ね」
　花奏師長の声は、今まで聞いたことがないほど、厳しい声だった。
「！！！！　そんなのっ、……できるわけない！！　これがないと、わたしっ！」

「……マーガレット」
　呆然と、その名を呼ぶ。
「！」
　マーガレットは、青ざめた顔で、私を見つめていた。
「本当に……君の歌じゃ、ないのか？」
　だったら、私は、今まで、何を――。

「陛下！　陛下は、私を愛してるって……ずるをした私でも、好きだって。恋してるって、そう、おっしゃいましたよね！？」
「私が、好きなのは……六年前に出会った『君』だ。……マーガレット、本当に君なのか？」

　どくどくと、心臓が早鐘のように脈打つ。
　答えが聞きたいが、聞きたくない。
　相反する気持ちに、めまいがしそうだ。

「……っふ、あははははは！！　馬鹿なひと！！！！」

　マーガレットは、突然叫んで、狂ったように笑い出した。
「そんなに大事に思ってた思い出の子を、簡単になりかわらせちゃうなんて、……本当に馬鹿なひとね」