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嘲り
（レガレス視点）
「……な――」
なにを、なにを言ってるんだ、マーガレットは。
「……うふふ、まだ信じられないの？ 違うわ、あなたは、目を背けたいだけ」
「！」
そう言ったマーガレットの表情からは、嘲りが読み取れた。
「……本当に」
君じゃ、なかったんだな。
「ええ、そうよ。あぁ、可愛そうなラファリア……こんな馬鹿なひとのせいで花奏師をやめることになるなんて」
……ああ。
「私は……わたし、は」
なんという愚かなことを――。
ずっと焦がれていた君。君は、あんなにも近くにいたのに。
どうして、気づかなかったのか。
「ラファリアの顔、本当に見ものだったわ。目の前で、思い出のひとを奪われて、それでも笑って……吐き気がするほど、健気だったものね！！」
「衛兵、……早く聖花を枯らしたこの女を連れて行け」
マーガレットが、衛兵に連れて行かれる。
「……でも」
衛兵に連れて行かれる途中で、マーガレットは振り返った。
「散々愛を囁いておいて、手のひら返しするような馬鹿な男に捕まらなくて、マシだったかもしれないわね！」
「……っ」
その言葉の鋭さに息を呑んだ私を、鼻で笑って、マーガレットは今度こそ連れ去られて行った。
◇◇◇
……マーガレットが去った後。
「……」
一部とはいえ、この国を繁栄させる聖花が枯れてしまった。
しかも、公にはなってないとはいえ、内定していた婚約者のせいで。
「……陛下」
名前を呼ばれて、はっ、と顔をあげると、花奏師長が、首を振った。
「さきほど、このオカリナで演奏をしてみたのですが……、聖花に変化はありません」
「……そうか」
確かに聖花は、枯れたままだ。
私よりもよほど聖花のほうが、義理堅かった。
その事実に胸が痛む。
「偽物の演奏を聞いて、この状態になったのなら、治せるのは、ラファリアさんしかいないと思います」
「……だが」
彼女は、今どこに——？
それに、彼女は私のせいで去ったのに、戻ってこいなどと、虫がよすぎやしないだろうか。
だが、聖花をこのままにしておくのは、あまりに……。
「陛下！」
「あぁ、クルスか」
侍従のクルスが、私たちの方へ駆けてくる。
「ラファリア様の現在の居場所がわかりました！ 魔国の、闇獣の世話係として、働かれているそうです！」
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