クロコロール

４

　終業式が終わり、いよいよ夏休み。雲ひとつない青い空に、みんなの喜びに満ちた声と蝉の声が混ざり合う。
　幾つかの部活はコンクールや大会に向けて、より本格的な活動に入る。真白が所属する吹奏楽部も、そのひとつだった。
　吹奏楽部の演奏を背に校門に向かいながら、目は黒宮さんを探していた。結局、男友達と遊ぶ約束をして別れると、僕は帰り道を一人で歩いていた。

　家から駅までは、シャッターが閉まった店が多い商店街を、自転車で抜ければすぐだ。
　駅前の商業施設で待ち合わせた僕たちは、ゲームコーナーや書店を巡り、最後は軽食でフードコートに居座るのがお決まりで、それは夏休みになったからといって変わりはしなかった。
「アローは、どっちかと付き合った？」
　その質問は、名前の光矢がライトアローになりアローで定着したあだ名くらい聞きなれた質問だった。どっちかていうのは、もちろん真白と黒宮さんの事で。それは本当に聞きたい訳ではなくて、それで会話を始めるのもお決まりのようなものだった。答える必要もなく、みんな笑って話題は次に移ってゆく。
「ああ、そう言えば黒宮さんさ」
　珍しく話が戻った。新しい展開にみんなが興味を示したのを見て、言い出した友達は秘密だぞと言わんばかりに小声になった。
「アイドルの時に、くろこって呼ばれてたの知ってるだろ？　あれ、グループのメンバーのイジメらしいぞ。それで辞めたんだよ」
「目立つからなー」
「女子こえー」
　自分の肩を抱いて震えるジェスチャーをする奴を見てみんなが笑って、その話題は終わった。僕は顔で笑いながら、頭では黒宮さんの顔を思い浮かべていた。