探していたのは僕でした

プロポーズ

　まだ何かあるのだろうか。身構えていると懐から箱を取り出して僕の前に差し出した。中に入っていたのは、輝く宝石があしらわれた指輪だった。

「受け取ってほしい」

　宝石の大きさにギョッとした。きっと物凄く高価なものだ。思わずブンブンと首を横に振った。

「こんな高価なもの頂けません」

「これはさ、母上から譲り受けたものなんだ。いつか大切な人ができてプロポーズする時に贈りなさいと」

「プロポーズ？」

「贅沢な暮らしをさせてあげることはできないかもしれない。でも、いつも君が笑顔でいられるように、一生愛し、守りそばにいることを誓う。俺と結婚していただけませんか？」

「本気ですか？」

「冗談でこんな事言わないから」

「ですよね」

「素直な気持ちを聞かせてくれないか？」

「僕は辺境伯様のところへ嫁がなくてもいいんですよね？」

「あぁ、それは大丈夫だ。彼も君を助けるための協力者だから。誰を選ぶかはルシアン次第なのだが……」

　胸が一杯で言葉が出てこない、こんな事あって良いのだろうか。大好きな人から求婚をされるなんて。

「ルシアン？」

　涙で前が滲んでしまう。ふうっと一呼吸おいてから目尻を拭い、真っ直ぐに彼を見つめた。

「お受けしたいです。あなたのそばにずっといたいです」

「撤回できないけど大丈夫か？」

「大丈夫です。フェリクス様こそ、もう本当に王子様には戻れませんよ？　いいんですか？」

「元々王位には興味なかったし、優秀な兄上がいるから問題ない。とは言っても、兄の補佐はしなければならないんだが」

「そうなんですね」

「はめてみてもいいかな？」

「はい」

　立ち上がった彼が僕の前に膝まづいて、指輪をはめてくれた。その指にそっと口付けられてドキリとした。

「王子様みたいですね」

「元王子だからな」

「ふふ、そうでした」

「ルシアン」

「何ですか？」

「絶対幸せにするから」

「もう十分ですけどね」

「ん？」

「フェリクス様のそばにいられるだけで、僕は幸せなので」

　勢いよく立ち上がった彼に、その勢いのまま抱きしめられた。

「わわっ」

「どうしてそんな」

「いっ……痛いです」

「キスしてもいい？」

「え……あの……心の準備が」

「ダメか？」

　抱きしめる力を弱めた彼がションボリした顔で僕を見つめた。僕の愛おしい人。

「冗談です」

　両頬を手で包みこんで、顔を寄せそっと唇を重ねた。初めてで、少し震えたことに気づかれただろうか？　顔を離すと、ものすごく見開いた目で見られてギョッとした。

「あの……おかしかったですか？　初めてでよく分からなくて」

「いや、おかしくない。俺、早死するかもしれない」

「え？」

「心臓が持たない……」

「あの、フェリクス様？」

「今のちょっとよく覚えてないからもう１回いい？」

「やっ、待って」

　ガシッと両腕を掴まれてあっという間に唇を塞がれた。僕の初めて……覚えていないってどういう事だ！？　この口づけが終わったら文句を言ってやる。そんな事を思っていたのに、全然終わらなくて何なら唇の隙間から舌まで入ってきて、何も考えられなくなってしまった。

「んぅっ……」

　唇が離れたと思ったら「好きだ」と囁かれて、唇が腫れてしまうのではないかと思うくらい何度も口づけられた。

「もう……いいですか？」

「今日は……うん、我慢する。ゆっくり進んでいこう」

　あまり信用ならないけど頷いておいた。

「これからどうする？　俺の部屋に来る？」

「ゆっくり進んでいこうって言いましたよね！？」

「……別に何もしない」

「今日はゆっくり頭の中を整理したいので、お帰りください」

「冷たくないか？」

「普通ですが？」

「寂しい……」

「恋人になったのですから、いつでも会えるでしょう？」

　恋人って……。自分で言っておいて恥ずかしくなってきた。

「そうだけど……」

「フェリクス様は転移できるのですし」

「そうだよな」

「そうです」

「いつ来ても問題ないよな？」

「問題ありませんから」

「分かったよ。今日は帰る。やる事はまだあるしな」

「はい」

　あの人の罪を暴いて、裁きを受けてもらう。それだけは絶対に成し遂げなければならない。今日は１人で頭を整理しないとパンクしてしまいそうだ。これからのことも考えないといけないし。

　彼を見送るために立ち上がった。

「じゃあ、ゆっくり休んで」

「はい。色々とありがとうございました」

「また来るから」

「お待ちしてます」

　軽く口づけを交わしたあとに、彼はいなくなった。ヨロヨロと机に戻り椅子に座った。そのまま頭を机に乗せて「これ……夢じゃないよね？」と独り言た。