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「ウォルケーナって国知ってる？」
「もちろん。隣国だよね？」
「そう。僕、そこから来たんだ」
「そうだったの？」
「行ったことある？」
「ない。この国から出たことないんだ」
「よかったら僕と一緒に行かない？ 案内してあげるよ」
「行きたいんだけど……無理かな」
「どうして？」
「1人ではまず行かせてもらえないし」
「ご両親が厳しいとか？」
「ううん、夫」
「夫！？ 結婚してるの！？」
今まで控えめな声で話していた彼が大きな声を出した。慌てて口元に人差し指を持っていき「シーッ」と言うと「ごめん」と言って口を噤んだ。扉の方を窺ったけれど、特に動きはなくフーっと息を吐いた。
「本当に結婚してるの？」
彼がまた確かめるようにそう言った。
「うん、そうだよ？」
「えー、うそ。いいなと思ったのに」
「何が？」
「君のこともっと知りたいって思ったのに」
「ん？」
「そっか。うーん、残念。でも友達ならいいよね？」
無邪気な笑顔でそう言われて「友達？」と問い返した。
「そう、友達」
友達……。まさかこんなところで友達ができるなんて思わなかった。すごく嬉しい。
「うん！ 嬉しいな。僕、友達いないから」
「そうなの？ 僕もいないな」
友達なら出かけたりしても怒られないかな？ いや、微妙だな。でも、友達と出かけるとか憧れちゃう。
「もう1個もらってもいい？」
「うん、食べて」
「ありがとう。美味しいよね、これ」
「ここから出られたら売ってるお店紹介するよ」
「それは楽しみだ」
ふたりで食べていると外が騒がしくなった。顔を見合わせて、ゴクリと生唾を飲み込んだ。どんどんと声が大きくなっていく。耳を澄ませると人のうめき声とともに、「どこだ？答えろ」と叫ぶフェリクス様の声が聞こえた。
「なんだろう？」
「来た！！」
「あぁ、王子様って結婚相手のことか」
「うん、そう」
「どんな人か気になるな」
バンッと扉が開いて、険しい顔をしたフェリクス様が姿を見せた。よく見ると服には血がついている。
「ルシアン！！」
脇目もふらずに僕の元へ駆け寄って力いっぱい抱きしめられた。
「ルシアン……？」
「あの……苦しい……」
体を離したフェリクス様が僕の体をチェックし始めた。
「怪我はないか？」
「うん、全然。フェリクス様こそ、血が……」
「俺のじゃないから大丈夫だ。一人で出歩くなと言っただろう」
「ごめんなさい」
「無事でよかった」
また抱きしめられそうになったところで、隣から「君、ルシアンなの？」という声が聞こえた。
「誰だ？」
僕を抱き寄せたフェリクス様が警戒心むき出しで彼を見つめた。
「友達になったんだよ。だから警戒しないで？」
「そうか、君が」
「どうかした？」
「いや、なんでもない」
そう言って彼はにっこり微笑んだ。
「ふたりとも立てるか？」
「大丈夫です」
「僕も大丈夫」
「君、どこかで会った事はなかったか？」
フェリクス様が彼をじっと見つめてそう問いかけた。
「いいえ、初めてお会いしますよ」
引っかかることがあるのか納得がいかないような感じで「そうか……」と呟いた。
「そうだ、名前を聞いてないよね？」
僕の問いかけを交わすように「あぁ、ごめんね。迎えが来たようだ」と彼は言った。
「えっ、そうなの？」
「行かなくちゃ。聴取はお任せしても？」
「あぁ、大丈夫だ」
「申し訳ございません。またね、ルシアン」
「えっ？」
「またすぐに会えるから」
にっこり笑った彼は軽やかな足取りで部屋を出ていった。
「会うって、どうやって？」
「随分と親しくなったんだな」
「でも、名前も知らないし。ウォルケーナから来たとしか」
「ウォルケーナ？ ……いや、まさかな」
「どうかした？」
「なんでもない。ここにいた奴らを引き渡さないといけない。少し前にも同じような事をした気がするが……」
「そ……そうだね」
「怖かっただろう？」
「フェリクス様が来てくれると思っていたから、そこまで怖くなかった。やっぱり来てくれたし」
今度は僕から抱きついた。
「ありがとう。心配かけてごめんね。アンナさんの事は叱らないでね」
「分かっている。ルシアンが行くと言って聞かなかったんだろう？」
「そうです」
「皆、心配してる。終わったら一緒に帰ろう」
「うん」
そっと顔を近づけて触れるような口づけを交わした。
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