さらば、愛しき夫よ

絵麻【９】

　手術は6時間かかり、夫の智也が執刀医に呼ばれて行った。

「転んじゃったんですかね」
　生田が呟いた。

「どうでしょう。これがもし、また突き飛ばされた結果だとしたら……」
　絵麻は手術中に何度も頭をかすめた可能性を思わず口にした。

「どれくらい経っていたんでしょうか」

「わからない。メールは昨夜したっきり、今日は一度もなかった」

「先輩のせいだったら、さすがにその場で救急車を呼ぶんじゃないでしょうか」

「そうですよね」

　2分ほど二人は無言のまま座っていた。

「もう一杯コーヒーを買ってきましょうか？」
　生田は空になった紙コップを手にして立ち上がった。

「そうですね……」
　絵麻も続いて立ち上がり、二人は自動販売機へと向かった。

　しばらくすると智也が戻ってきた。動揺を抑えきれない様子で、目は見開いたままどこでもない空中の一点を見据え、身体は震えていた。生田の座っている長椅子の隣に腰を下ろす。

「早苗さん、どうでしたか？」
　生田は狼狽している智也に対して遠慮がちに聞いた。

　生田の言葉にビクッと肩を震わせ、ゆっくりと生田の方を向いた。

「なんだっけ……せんえんせい……遷延性(せんえんせい)、意識障害だそうだ」
　生田の視線を受けている智也の瞳は、生田の姿を映していなかった。

「……つまり、植物状態ってやつ」

「えっ」
　生田と絵麻の声が重なる。

「脳挫傷、だそうだ。生命の維持に必要な部分は機能しているけど、それ以外の部分にダメージがあるらしい。ぶつけたところが悪かったみたいで、血が大量に出て、脳を破壊しちまったとかなんとか。詳しいことは理解できないが、つまりそういうことだ」

　生田と絵麻は反応できない。