さらば、愛しき夫よ

絵麻【１０】

　絵麻は帰宅してシャワーと夕食を済ませたあと、自室のベッドに横になりスマホを片手にXのメール画面を眺めていた。サカとやり取りをしたメールである。何度も繰り返し読んでいるものだ。
　早苗の夫への制裁が終わった今、今度は自分の方へと気持ちを切り替えなければならない。その力を蓄えるべく、早苗の言葉を読み返していた。

　ノックがあった。
　返事をすると、夫の清澄が顔を覗かせた。

「絵麻、一緒に飲もうよ」
　絵麻の顔色を伺うような表情を浮かべつつも、応答は待たずに清澄は入ってきた。

　義姉が出産して半月、義姉に会えず暇を持て余しているのか、清澄は絵麻の元へ訪れる頻度を増していた。

「今日は気分がすぐれないの」
　絵麻は清澄と目線を合わせず、体調が悪そうに息を吐いた。

「最近いつもだね、大丈夫かい？　それじゃあ、背中でもさすろうか？」

　清澄の口から聞いたこともない言葉を耳にして、絵麻はぎょっとした。

「いえ、ご心配には及びません。休んでいればすぐに良くなりますから」

「それは良かった。じゃぁ寝る時に側にいようか？僕がいれば看病してあげられるよ」

　絵麻は清澄のしつこさに再び驚いた。こんなにも粘る清澄は初めてだった。頭がどうかしたんじゃないだろうか。気持ち悪い。
　不審者でも見るような目つきを夫に向けても、清澄には堪えない。

「また明日にでもお会いしましょう。今夜はすぐに眠りますから」
　絵麻はなんとか冷静に努めて声を振り絞った。

「そっか。わかったよ。また明日」
　それ以上粘れないと判断したのか、清澄は挨拶をすると部屋から出ていった。