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絵麻は帰宅してシャワーと夕食を済ませたあと、自室のベッドに横になりスマホを片手にXのメール画面を眺めていた。サカとやり取りをしたメールである。何度も繰り返し読んでいるものだ。
早苗の夫への制裁が終わった今、今度は自分の方へと気持ちを切り替えなければならない。その力を蓄えるべく、早苗の言葉を読み返していた。
ノックがあった。
返事をすると、夫の清澄が顔を覗かせた。
「絵麻、一緒に飲もうよ」
絵麻の顔色を伺うような表情を浮かべつつも、応答は待たずに清澄は入ってきた。
義姉が出産して半月、義姉に会えず暇を持て余しているのか、清澄は絵麻の元へ訪れる頻度を増していた。
「今日は気分がすぐれないの」
絵麻は清澄と目線を合わせず、体調が悪そうに息を吐いた。
「最近いつもだね、大丈夫かい? それじゃあ、背中でもさすろうか?」
清澄の口から聞いたこともない言葉を耳にして、絵麻はぎょっとした。
「いえ、ご心配には及びません。休んでいればすぐに良くなりますから」
「それは良かった。じゃぁ寝る時に側にいようか?僕がいれば看病してあげられるよ」
絵麻は清澄のしつこさに再び驚いた。こんなにも粘る清澄は初めてだった。頭がどうかしたんじゃないだろうか。気持ち悪い。
不審者でも見るような目つきを夫に向けても、清澄には堪えない。
「また明日にでもお会いしましょう。今夜はすぐに眠りますから」
絵麻はなんとか冷静に努めて声を振り絞った。
「そっか。わかったよ。また明日」
それ以上粘れないと判断したのか、清澄は挨拶をすると部屋から出ていった。
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