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男性店員が希色に気づき、そっと微笑んだ。ちいさく会釈を返しながら、彼のレジの前へ立つ。
「いらっしゃいませ」
注文するのはいつも決まっている。もちろん、目の前の彼が薦めてくれたものだ。
「こんにちは。ブレンドをひとつお願いします」
「ブレンドをおひとつですね、――……」
値段を読み上げてくれる彼の顔をジッと見つめる。
切れ長で少し目尻が上がる瞳、シャープな輪郭に、無造作にセットされた短めの茶色い髪がよく似合う。加えて背は高く、体つきはがっしりとしている。
初めてこの店に来た時、ひと目で格好いい、と思った。女顔と評されからかわれてしまう自分とは、なにもかもが真逆。希色が欲しかったもの、全てが詰まっているような出で立ち。落ち着いた様子を見るに、二十歳を越えているのかもしれない。
一瞬で憧れて、希色にとって生まれて初めての“推し”になった。
「お客様? あの、会計方法はいかがなさいますか?」
「あ……えっと、これでお願いします」
「かしこまりました、ではこちらに」
つい見惚れてしまっていたようで、慌ててスマートフォンの決済画面を示す。端末に翳して顔をあげると、あの最高に格好いい顔がまた希色に微笑んでくれていた。
「あちらでお渡ししますので、少々お待ちください」
「あ、はい。ありがとうございます……」
今、絶対に顔が赤い。鏡なんか見なくたって分かる。希色は俯き、前髪に触れながら移動する。変に思われなかっただろうか。
商品が提供される場所でカウンター内を再び窺うと、推しの彼がコーヒーを用意してくれているのが見えた。その光景に、萎みかけていた希色の心はみるみると持ち上がる。
レジを担当してもらえた日には、別のスタッフから商品を手渡されることのほうが多い。だが今日は比較的空いているからか、たまたま交代のタイミングだったのか。浮ついた心につられるように、ついかかとが上がってしまう。それをそっと床に下ろし、綻びそうなくちびるをむにゅむにゅと動かしやり過ごす。
今日は、すごくラッキーだ。
「お待たせしました。ブレンドコーヒーです」
「ありがとうございます。……あ」
「今日も描いちゃいました。ペンギンくん」
彼は小声でそう言いながら、希色が体に提げているボディバッグを指し示した。そこにぶら下がっているのは、希色お気に入りのキーホルダーだ。
マイナーなキャラクターで、名前は“ペンギンくん”となんの捻りもない。彼も知らなかったようなのだが、初めて来店した時からカップに描いてくれている。コーヒーはもちろんのこと、このイラストも楽しみのひとつだ。
「あの、嬉しいです!」
「はは、よかったです。どうぞごゆっくり」
「っ、はい、ありがとうございます」
勇気を出して嬉しいと伝えると、声を出して笑ってくれた。今日はすごくラッキーだと噛みしめたばかりだが、過去いちばんのラッキーデーに訂正しなければならない。
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