名作主人公飛び出す

　放課後図書室に行くと、友理が本を数冊両手に抱えて、書架の前に立っていた。返却された本を元の場所に戻しているのだろう。
「ちょっといいかな」
　有理に声を掛けた。
「何？」
「課題図書の『吾輩は猫である』のことなんだけど、途中で猫がいなくなったんだ。感想文書けなくなったよ」
「あなたもなの？」
「と言うと？」
「本を借りた人たちからも同じようなこと言われたんだ。主人公が途中で消えちゃうって。それがね、どうも今起こってる事件に関係ありそうなんだ」
「それって、今話題になってる奇妙な事件のこと？」
「うん、テレビでやってたやつ」
「トンネルの壁を槌と鑿を使って彫ってた坊さんが、危うく列車に轢かれかけたやつ、とか。若い男が金閣寺に火を付けようとして捕まったやつ、とかだね。それから、中学校を回っては、そこの教頭を殴ってゆく無鉄砲な奴もいたな」
　僕は先日のテレビニュースを思い浮かべた。
「ええ、それよ。その事件の関係者が小説の主人公にそっくりなんだけど……」

　某国立研究所の一室。テーブルを挟んで二人の人物が向き合っている。
「所長。無駄な人物を誕生させてしまいましたね。その後、装置の具合はどうですか」
　官僚が聞く。
「はい。一時、具合が良くありませんでしたが、もう大丈夫です」
　所長が答えた。声に張りがない。
「じゃあ、プロジェクトの再開は可能なんですね」
「ええ、もう始めてます」
　そう所長が言ったとき、ポケットの中でスマホが鳴った。
「失礼」と断って、ポケットからスマホを取り出す。
「あっ、所長ですか。そっ、装置が暴走してます！」
　スマホから悲痛な叫びが聞こえてきた。