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ベンチから立ち上がり、周囲を見回す。
10人ほどいた人影も、今は、数人しかいない。
「潤くん」
大きな声で呼んでみる。返事はない。
「潤くーん」
さらに声を張る。
しかし、「何事？」という目が美代に向けられただけだった。
（そうだ）
急いでスマホを取り出し、起動した時、思わず
「えっ！」
と声を上げた。そこには、
『ごめん。先に帰る』
潤からのメッセージがポップアップされていたのだ。
「……なんでよ」
裏切られたような腹立ち。
ひとり残された侘しさ。
「大丈夫ですか？」
運転手が、苛立つ素振りも見せず、穏やかに訊いてくれた。
「あっ、はい」
「もう少し、ここに居られますか？」
「いえ……乗ります」
美代はそう答えて、「ふぅっ」とひとつ息を吐くと、ベンチに置いておいた荷物を持ち、マイクロバスに乗り込んだ。
ホテルへ向かう車内から、潤にLINEした。
が、いつまで経っても既読にならなかった。
（コロには会えたけど……）
次の日、美代は、モヤモヤを抱えたまま、帰りの電車に乗った。
（どうして、黙って帰っちゃったの？）
流れ去る車窓の景色を、見るでもなく眺めながら、夕べのことを思い出す。
（もっと一緒に、天の川を見ていたかったのに……）
こうなって初めて、潤への淡い想いを意識していた。
流れる景色が、都会に近づいていることを告げている。
潤へのメッセージは、未だ読まれていない。
（なんで……？）
それでもまた明日から、変哲もない日常に戻るのだろうか……。
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