女騎士と大賢者の結婚

３ 祭り

「祭りに参加しろと？　この僕に？」

　セミラは屋敷に帰ると書斎へ直行し、直談判する。

「そうだ。五穀豊穣を祈る祭典に大賢者である貴殿を招きたい。それと陛下も視察にいらっしゃるそうだ」

「陛下が？　これまでそんなこと無かったのに……」

　ミトラスは研究の手をとめ、共用部である部屋へセミラを伴う。先にソファーへ腰掛け、彼女にも着席を促した。

「この際、単刀直入に伺います。何か企んでいるのでは？」

「騎士団が祭りの警護を任されたのだ。それで丁度いいからとーー」

　セミラは鞄を膝の上に置き、漁る。中身の整理整頓が行き届かず、図鑑の背表紙が覗く。それも１冊、２冊ではない。ミトラスの眉が上がった。

「図鑑をお貸しするのは構いません。ただし丁寧に扱って下さい」

「それはすまない！　この鞄は図鑑を入れるように買ったのだが、大きさが合っていないのかもしれないな。図鑑を持ち歩くのに最適な品があれば教えてくれ」

　セミラが潔く非礼を詫びる。

「はぁ、普通は図鑑をそんなに持ち歩かないです。それほど森がお気に召しましたか？」

「あぁ、この森はとても美しいよ。私を拒む険しい面もあるが、色々と学びをくれる」

「……」

「どうした？　賢者殿？」

「いえ、なんでもありません。探しものは見付かりました？」

「あ、あぁ、そうだった」

　セミラが再び中身に視線を落とすと、ミトラスはお茶を淹れるため離席する。

「お茶はお飲みになります？　ついでなので宜しければ」

「いいのか？　ならハーブティーがいいな」

「茶葉の指定は出来ません」

「あれから他のハーブティーも飲んでみたんだが、賢者殿のハーブティーが一番美味かった。やはり魔法で淹れるからか？」

　その言葉でミトラスはハッとした。