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「健太郎、ちょっと来て」
奈々未が、子ども部屋から呼んでいる。
「どうした？」と、寝室からすぐ隣の子ども部屋へ移動する。
「ねえ、これなんだけど」
奈々未が見せてきたのは、薄汚れた小さなうさぎのぬいぐるみだった。握りつぶされたように、少し変形している。
「あの隅っこに落ちてたのよ。前に住んでた人の忘れ物かな？」
奈々未が硬い表情で、壁際を指差す。
「ああ、どうだろ。部屋の点検だってしてるだろうしな」
「そうよね……。あとこれ、手作りだと思うの」
「手作り？」
「ここ見てよ。既製品にしては少し縫い目が荒いじゃない？」
「言われてみればそうだな。じゃ、前住んでた人も、子どもがいて、ここが子ども部屋だったのかもな」
「そうかも。捨てないで、しばらく箱に入れておくわね」
奈々未は腑に落ちない表情で、自身のエプロンのポケットに、ぬいぐるみを押し込んだ。
「そうだな。もしかしたら、お気に入りのぬいぐるみで、今頃、探してるかもしれないしな」
ぬいぐるみはしばらくしたあと、処分すればいいだろう。
「健太郎、ちょっとお酒飲まない？」
「えっ？ あるのか？」
「さっきコンビニに行った時、買ってきたの」と奈々未は自慢げな顔をする。
「気が利くな、奈々未は」
「でしょ。褒めて伸びるタイプだからもっと褒めて褒めて」
「はいはい。電気消すぞ」
ご機嫌そうな声で、奈々未は階段を下りていった。里来もぐっすり寝ていることだし、少しくらいはいいだろう。
部屋の電気を消し、リビングへ向かう。
段ボールだらけのリビング。足で荷物をどかし、床にあぐらをかく。
「足でやらないで。里来が真似するから」
自覚はないが、俺はだらしないらしい。いつもこのように叱られている。
「氷できてないから買ってきたんだけど、グラスに入らないわ。アイスピックあったっけ？」
「俺やるよ、危ないから」
アイスピックは、さっき俺が片付けたので場所は覚えている。
引き出しから取り出したアイスピックを右手でしっかり持ち、氷に突き刺した。
「痛っ！」
思わずアイスピックから手が離れる。
今までに感じたことのない頭痛が襲った。
アイスピックを自分のこめかみに刺したような、鋭い痛み。
「大丈夫？ 手に刺したの？」
「いや、一瞬だけど、すごい頭痛が……」
「えっ！？ 大丈夫？ 今日はもう飲むのやめたら？」
奈々未は、優しく肩に手を置き、俺の顔を覗き込む。
「一瞬だったし、もう治ったから大丈夫。せっかくだし飲もう。引っ越し祝いとして」
「そう？ じゃ、一本だけ飲んだら私たちも寝ましょ。健太郎は明日からさっそく仕事なんだし」
「そうだな。初日から遅刻なんて洒落にならんからな」
波打つように痛みの余韻がこめかみに残り、ぴくぴくと痙攣する。
この一ヶ月、引っ越しの準備と仕事の引き継ぎで忙しかった。ようやくこの日を迎え、少し気が抜けたのかも知れない。
子どもができてからは、なかなか二人の時間を作ることかできなくなった。それでもこうして、隙間の時間で他愛もない話をしたり、奈々未の愚痴を聞いたりと、夫婦の時間を大切にしている。俺たちは里来の親ではあるが、夫婦でもあるのだ。昔のように恋人同士とまではいかなくても、俺は変わらず奈々未を愛している。高校生の頃に感じた、あの胸の高鳴りを忘れないよう、大事にしたい。
この町でどんな生活が待っているかわからないが、二人がいれば俺はどんな事があっても乗り越えていける。
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