悔恨

第三章

─15─

「なんだか、久しぶりだな」

　喫煙所にいると、戸田と新嶋がニヤニヤとしながら入って来た。

「おう、久しぶり」

　俺は嬉しくなり、思わず顔がほころぶ。

「元気そうだな、二人とも。研修どうだった？」

　二人は二週間近く、札幌に研修に行っていたのだ。スキルアップの為だ。この試験に受かると技能給が上がり、手取りが増える。

「疲れたよ。慣れない街で外に出るのも疲れるし、やっぱりこの町が落ち着くよ、俺たちには」と、戸田が新嶋の顔を見る。

「確かにね。でも、俺は札幌もいいなって思ったかな。やっぱり華があるよ。ずっと暮らすってなるとわかんないけど、気に入った」

　まんざらでもない新嶋に、戸田は「ふーん」と不満げだった。

「ところで咲原、今晩、暇か？」

　戸田が聞いてきた。

「今晩か……」

　今朝の事が頭を過る。
　奈々未は相当ショックを受けていた。起きてきた里来を何度も抱きしめたり、今日は仕事を休んで保育園も休ませると言っていた。なるべく近くにいたいらしい。

「今日は……」と言いかけたときだった。俺の電話が鳴る。
「ちょっとごめん」電話に出る。

「健太郎？　今大丈夫？」

　奈々未だった。

「どうした？　何かあったのか？」
「今、お母さんから連絡あって、お父さんがちょっと怪我しちゃったみたいなの」
「えっ？　大丈夫なの？」
「パークゴルフやってたら、転んで足をくじいたみたいなのよ。それで、元気ないんだって。だから里来を連れて来てくれないかって言われたのよ」
「そっか。それは行ってあげた方がいいよ。久しぶりに気晴らしにもなるだろう。今朝もあんなことがあったし……」
「──うん、ありがとう。そうする。健太郎、晩ご飯どうする？」
「あっ……」

　今ちょうど、二人に誘われている。

「さっき、戸田と新嶋から久しぶりに誘われたんだ……」
「あらそう！　あなたも気晴らしに行って来たら？」
「いいのか？」
「ええ、もちろんよ」
「ありがとう。じゃ、ちょっとだけ行って来るよ。奈々未も気を付けて」

　電話を切ると、二人がこちらを見ていた。

「と、言うことだ」
「やった！　じゃ、いつもの焼き鳥屋にしよ！」

　椅子に座っていた新嶋が背筋をピンと伸ばす。

「俺はどこでもいいよ」
「咲原はいっつもそれだ。自分の意見はないのか？」

　戸田は呆れながら笑う。

「みんなの行きたいところでいいんだよ」
「わかったわかった。じゃ、焼き鳥屋に決まりな。仕事帰りまっすぐでいいか」
「じゃ、俺、予約しておくよ！」
「ありがとう。よろしくな」

　俺がそう言ったあと、新嶋はすぐに電話をかけていた。
　仕事が早い。

　最近は暗い気分になることが多かった。奈々未といても、結局は引っ越しの話になり、ギクシャクすることもあった。
　今日はお互い距離を置いて、いつもと違う場所でいつもと違う人と過ごすのも、いいのかもしれない。