36人が本棚に入れています
本棚に追加
─4─
「おはよう」
「──おはよう」
いつものように、喫煙室で二人と挨拶を交わす。しかし、どうも新嶋の様子がおかしい。
「新嶋、どうかしたのか？」
「ちょっと、見てやってくれ」
戸田が、浮かない顔の新嶋の手からスマートフォンを取り、俺に差し出した。
「えっ？ 何？ どうしたんだよ……」
スマートフォンを受け取り、画面を確認する。
「お、おい。これって……」
思わず二人の顔を見る。
言葉に詰まり、無意識にスマートフォンを握り締める。
「わかったか？」
新嶋の顔は青ざめ、目の下にクマが出来ている。この様子だと、眠れなかったようだ。
「わかるもなにも……」
写真をスクロールする。
「ちょっと、これ！ 俺達が写ってる写真、全部じゃないか！」
「うん。一枚だけってならわかるんだけどさ、全部の写真なんだよ……」
新嶋は腕を組み、肩を落とす。
「俺も見せてもらった時、寒気がしたよ」
昨日、十枚以上撮った写真の内、三人が写っている写真、全てに異変が起きていた。
「確かあの時、笑ってたはずなのに無表情だし、顔色も死んだ人間のように青白いよな。何よりこの……口」
自然とスマートフォンを遠ざける。
「なあ、それ……縫ってあるみたいだよな」
新嶋の言葉で、喫煙室の温度が下がったかのように空気が一変した。
確かに三人の口には、黒い線が縦に入っている。
新嶋の言う通り、これは、『縫い目』だ。
それも、雑で荒い縫い目……。
「これってやっぱり、あれ……だよな？」
新嶋が確認するように俺の顔を見る。
「心霊写真……」
「ああ！ なんでこんなもん撮れちゃうんだよ」
頭を掻きむしりながら、新嶋はタバコに火をつける。
「昨日、寝る前に写真を確認しようと思って、布団に入りながら見てたんだよ。そしたらこれを見つけたんだ。寝る前だよ？ 電気も消したし、あとは目を瞑れば眠れる状態だったんだよ！ それがこれだよ……」
新嶋は息継ぎをせず一気に吐き出した。彼はそれから怖くなり電気をつけたが、結局朝まで眠れなかったそうだ。
「こういうのって、どうしたらいいの？ お祓いかなんかしてもらったほうがいいの？」
新嶋は今にも泣き出しそうな顔をしている。
「心霊写真ってさ、その人に恨みがあるとか、何かの警告だとかよく言うけど、これもそれなのか？」
戸田は、眼鏡を制服の裾で拭きながら恐ろしい一言を言い放つ。
「やめろよ、怖いじゃないか」
「咲原にも怖いものあるんだな」
「それどういうことだよ」
「いつも穏やかにしてるし、なんでも冷静に捉えそうに見えるからよ」
「それは、戸田も同じだろ」
「俺は、不気味だが怖くない」
「ちょっと待ってよ！ もし何かの呪いだったらどうするんだよ！ 俺たち死んじゃうの？」
新嶋の悲痛な訴えに、俺と戸田は目を合わせ、思わず吹き出してしまった。
「新嶋、よく聞け。こんなものはだいたい、何かの影とか何かの反射とか、カメラの故障とかなんだよ。呪いなんて存在しねーよ」
戸田の言うことも一理ある。たが、これはちょっと毛色が違うようにも見える。自然の現象と結論づけるには、あまりにも不気味すぎる。
「だけどさ、三人とも同じだし、こんな風に縫ったみたいに写る？」
「俺もこれに関しては、不思議に思うよ」
テレビで見かける心霊写真のように、よく見れば霊に見えなくもないだとか、それを心霊写真として見るからわかるような代物ではない。
見た瞬間に異変に気づき、負のイメージが頭の中に浮かんでしまうのだ。
「よく言うじゃないか。怖がれば怖がるほど幽霊は調子にのって脅かしてくるって。不気味なのはわかるけど、気にしないのが一番だと思うけどな」
戸田の言う通り、実害がないのなら放っておいても問題はないだろう。
「じゃ、この先、おかしなことが起きたり、誰かが体調崩したりした場合は、お寺とか神社に持っていこう。それでいいか？ 新嶋」
怖がる新嶋に近づきスマートフォンを手渡す。
「うん、わかった。何かあったらすぐ教えてよ」
「それは約束しよう。戸田もそれでいいか？」
「ああ、もちろん。お前、そんな写真持ってるの怖いだろ。俺に送って自分のは消しちゃえ」
「えっ？ いいの？」
新嶋の目が輝く。
「俺は怖くないからな」
戸田が会社で女性人気が高いのは、このさりげない優しさと安心感が所以だろう。男の俺でも頼りたくなってしまう。
「さあ、気を取り直して働くか」
あの不気味な写真が原因で、楽しかった思い出に傷がついてしまった。思い切って家に招いたというのに。
奈々未にはこの話は伏せておいた方がよさそうだ。あえて怖がらせる必要はない。それでなくても、新しい土地に来て神経をすり減らしているんだ。余計な心配はさせたくない。
最初のコメントを投稿しよう！