明石のタコにやきもちを焼く

　元々彼はバス釣りが好きで、休みになれば車で琵琶湖へと通っていた。
　その後、太刀魚・イカ・フグ釣りと好きな釣りの幅が広がっていき、今回はまっているのがタコ。
　去年の8月の終わりに「フグの道具でタコ釣り用のエギだけ買ったらいけるし、タコ釣り行かへん？」と誘われ、やってみたら、これが異常に面白かったみたいで！そのままはまり、のめり、沼化…。

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　明石では大体5月から8月末日までが船タコ釣りのシーズン。シーズンが始まって2週間に1回の割合で休みになれば誘い誘われ、ワンボックスの車に乗って、友達5人くらいで楽しそうに明石までタコ釣りに行く彼。それ以外の休みは釣具店巡りや彼の部屋でtakoTubeを見て釣りの勉強。
　釣りだけでは足りなくなってきたのか最近はタコ料理(下処理から)を始める…彼の部屋で私が作る料理と彼のタコ料理がテーブルに並ぶ。
　後片付けは私の担当で食器を洗ったついでに流しも掃除する。その時に排水溝にあるごみ受けに必ず絡みついている…。それは、彼が料理する工程で必ず出てくる墨。もうそれは、浮気相手の痕跡の様！

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　ついこの間彼の家に行くと冷凍庫が増えていた。嫌な予感がして扉を開けてみるとやっぱりおった！タコ・タコ・タコ…凍ったタコ！！2週間に1回の割合でタコ釣りいってたら、そら冷蔵庫の冷凍室だけでは間に合わんわ！！！
　タコ・蛸・たこ・tako・OCTOPUS・🐙(たこ)！彼が、彼の回りが、タコ一色になっていく。いつの間にか、部屋着もタコ柄(そんなんどこで見つけてきたん？)！！
　彼の優先順位①タコ②から⑩迄もがタコに関する何かで、私の事はトップ10ランキング外かも…。誰や！！彼にタコ釣りをお勧めたのは！！
　今までタコ料理とリアルタコが嫌いやったけど、今やタコに関する全てが嫌いになってしまった私。タコにやきもちを焼いて、段々心が真っ黒に染まっていく。

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　今日彼が珍しくプレゼントをくれた。

「タコにはまってから、一緒にいても放ったらかしにしてばっかりでごめんな。この間仕事帰り、デパート行ったら、これ、売っててん。可愛かったし、はい！プレゼント！」

と言って、可愛く包装された縦横高さ約50センチ位の大きな包みを渡してくれた。ここ1年一緒にいてもタコばっかりの彼で、折れかけていた私の心が生き返った瞬間！
(私の事忘れてへんかったんやーーーっ！)
あまりの嬉しさ…あまりの嬉しさで半泣きになりながら笑ってお礼を言う。

「ありがとう！むっちゃ嬉しい！！中なんやろ？ここであけてもいい？」

「もちろん！気に入ってくれたら嬉しいんやけど」

ニッコリ笑う彼。包みを開けるのに妙な緊張で手が震えてくる。震えながらも包装紙を破らないようにゆっくり丁寧に開けていく。

「！！」

声にならない声を出し、固まる。

「そのぬいぐるみ可愛いやろー！普通タコのぬいぐるみって言ったら赤やん。でも、そのタコ、ベビーピンク！珍しいやろ？ほんで、まこちゃん好きな色やんか！もうこれは！って、思ってん！」

彼が言ってる言葉が私の耳に入ってこうへん…最後の砦…私の心の糸の最後の1本が『ぷっちーーーん』と切れた。

「まこちゃん？どうしたん？急に立ち上がって」

急に立ち上がった私に驚いている彼を尻目に、私は台所へ行く。そしてあるものを手にしてそれをコップへ入れ、それを我慢して口いっぱいに含む。そして、彼の目の前へ戻る。そして、彼の顔目掛けて口から思いっきり噴き吐き出してやる！………コントロールバッチリ！彼の顔に命中！！

「なっ、なっ、なっ！なんなんっ！？急に！？」

近くにあったティッシュペーパーを手にして顔を拭きながら驚きと怒りのこもった声を出す。

「なんで…なんで…なんでタコやのーーー！寄りにも寄って！！一緒にいてもタコばっかり！！そんなにタコが好きなんやったら、私いらへんな！タコと一緒にいたらええ！このベビーピンクのタコのぬいぐるみを次の彼女にしたらええねん！！ほんで、夏は冷凍タコ抱いて、暑い体冷やしてもらい！冬になったら寝る前に冷凍タコ茹でて、茹でタコ抱いて寒い体温めてもらい！ほら！もう私はいらんやん！！」

口から刺身醤油を垂らしながら、彼に別れを叫ぶ。こんなにぶち切れてる自分を彼に見せるのは初めてで、そんな私を見ている彼は、呆然として固まっていて。

「最後は、私もタコや！！アンタに墨吐いたったわ！むっちゃスッキリしたわ！ほんなら、バイバイ！あおい君とタコちゃんに多幸あれ！お幸せにーーー！！」

呆然と固まっている彼を尻目に、口から刺身醤油を垂らしているのも気にせず、私は荷物を手にして、彼の部屋を後にする。