喫茶メトロノームへようこそ

恋と夕陽は西に落ちる

　いつ席を飛び出してもおかしくない精神状態でいる私に、更に信じ難い言葉が耳に飛び込んでくる。

　先ほど入店してきた若い男が「その箱は爆弾です！」などと言いふらし始めたのだ。
　自ら警官だと明かした東条という男は、なぜだか得意げに状況を説明した。
　どういう訳だかあの箱を爆弾だと思い込んでいるらしい。

　あの箱の中身は違った意味での爆弾である事に変わりないが、私にとってはどんな爆発物よりも危険だ。
　もはや手段など選んではいられなかった。

「待って！その箱は私のものです！爆弾なんかじゃありません！」

　机に大きく手をついて立ち上がり、目一杯の声をあげた。
　一気に視線が集まるのを感じ、彼とも目が合って恥ずかしさで身体が熱くなっていく。

「その…爆弾とかよく分からないですけど。兎に角それは私が間違えてここに送ったものなんです」

　ポカンとする二人を見つめて、なんとか言葉をふり絞った。

「いやいや、ちょっと待ってください。それはおかしくないですか？間違えてお店に送るなんてそんな事ないでしょ」

「実際にあるから名乗り出ているんです。私の物なので中身を開けて欲しくありません」

　こんな言い争いを彼の前でしたくはなかったが、もはやそれどころではなかった。
　東条という男は眉間に皺を寄せ、まるで犯罪者を見るかの様な視線をこちらに向けた。

「僕は通報が入って来たんです。身分も明かしましたよね？危険ですから離れていてください。僕が確認します！」

「絶対に嫌です！プライバシーの侵害で訴えます。私の物を勝手に触らないでください！」

　激しい押し問答が続いて、ついには東条と箱の奪い合いにまでなってしまう。
　もはやこれが本当に爆弾であったとしても、渡す訳にはいかない。
　この秘密を守る為であれば、私もろとも爆発してしまった方が幾分もマシだと思えた。

「二人とも落ち着いてください。箱は私宛の物です」

　二人して言い争う傍らから私の耳に入って来たのは、胸をくすぐるほど甘く深い彼の声だった。