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ボンヤリとした記憶に
いつだったかは、はっきりと覚えていないけど、私は小さい頃に、何度かテレビで、こんな話を放送していた記憶がある。
ヨーロッパのどこかの国の男の子が、家の近くの森で、しょっちゅう御伽話に出てくる小人みたいな妖精を見た、と言っていた。
それだけではなく、その国のあるおばあさんも、子どもの時に、湖の近くで妖精を見たんだって。
それから、他のテレビ番組でも、日本人のある女の子が、仏間で座敷童子を見たらしい。
その頃の私は、「へえー、そんなことが本当にあるんだ」と思いながら、そんなテレビ番組を見ていた記憶がある。
しかし、私のお父さんはよく、「んなこと、ある訳ねーだろっ」と言い放ち、その次には、妖精や座敷童子についてのテレビ番組を、リモコンですぐに野球中継に替えてしまうのだった。
それから、私とお父さんはリモコンの取り合い。
見兼ねたお母さんが間に入って、私たちのくだらない争いを止めようとしていたな～。
そして、ある日。
隣町に住む、うたゑばーちゃんの家に行った時、お父さんが馬鹿にしてた、妖精や座敷童子についてのテレビ番組のことを、ばーちゃんに話した。
「ハハハッ。それは、なかなかおもしろい話じゃな」
うたゑばーちゃんは、湯呑に入った温かい緑茶をすすりながら、そう言った。
「まあ、『子ども』というのは、心がとっても純粋じゃからなぁ。そんなことがあっても、ちっともおかしくはないよ。『子ども』ってな、大人には見えないものが見えたりするもんかもしれんなぁ」
湯呑を卓袱台に置いて、ばーちゃんは窓の外に目をやった。
「で、ばーちゃんはな、昔からずうーっとあるもんには、『神様』やら『精霊』やらが住み着いておる、と聞いたことがあるぞ。
……ほれ、ツルんたーの地区の公園の近くに、大きなサクラの木があるじゃろ。あの木はな、ばーちゃんが生まれる前から、あるらしいよ。だからよ、もしかすると、そのサクラの木に『神様』か『精霊』が、おるかもしれんなぁ〜」
ばーちゃんがそうやって話してくれた時は、私は本当にワクワクしていたものだった。
「ねえ、ばーちゃん」
私は目をキラキラと輝かせながら、ばーちゃんに近寄った。
「いつか……。いつか、私もその『神様』や『精霊さん』に、会えるかなぁ」
「ああ、もちろんっ！ いつになるかは本当に分からんがね。それと、奴らはかなり気まぐれらしいぞ。そうやったら、ツルがいい子だったらの話になるかもだけどよぉ。とりあえず、いつかはいつかだねぇ。ハッハッハッハ～」
「ええ～。何それぇー」
そんな、うたゑばーちゃんとの会話は、とても印象深くて、今でも忘れられない。
それに、その頃の私は、随分と生真面目に『神様』や『精霊』の存在を信じていた。
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