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第1話 最悪の学院生活
「シンシア、悪いが君との婚約はなかったことにしてほしい」
それは私にとって、青天の霹靂に等しい衝撃だった。
婚約破棄。最高の学院生活が、最悪の学院生活に塗り変わった瞬間でもあった。
＊＊＊
最難関の名門魔法学院ノーマンブラッドへの入学に私は浮かれていた。
幼馴染であり、婚約者のレックスと学院生活が送りたくて、一族に代々受け継がれた魔法を極めて首席で入学！
異世界転生、しかも魔法のある世界なのだから、存分に楽しみたい。前世では入退院ばかりだったので、学院生活は友達と一緒に買い食いに部活。それからレックスと……王都観光もしてみたいわ。
期待を胸に入学式を迎えたものの、辺境地に住んでいる私に見知った友人はいない。それに辺境伯の娘である私の社交界デビューは、魔物を一掃できるだけの実力が伴う十八歳からと決められている。単にデビュー期間は魔物が大量発生する時期と被っているから、戦力を失いたくないだけな気がしてならない。
周りに馴染めるように、挨拶から……。近くの女子生徒たちに声を掛ける。
「ご、ごきげんよう」
「ごきげんよう。……」
じいーっと、つま先から頭のてっぺんまで凝視して、なんだか値踏みされている気がする。
まあ髪を三つ編みにして、分厚い眼鏡を掛けていたらダサいわよね？ で、でも学院の規則通りだと思うのだけれど……。
「貴女、社交界で見ないけれどデビューしてないのかしら？」
「あ」
ああ、なるほど。それでジロジロ見ていたのね！ 王都での社交界デビューは十二歳からだもの、そこで交流を持って仲良くなるのだわ。すでに仲良しグループがちらほらできつつある理由が分かって、なるほどと思った。
「私は辺境伯の娘、シンシア・オールドリッチよ。社交界デビューは十八歳からと言われているの」
貴族の挨拶は一応身につけているので、対応は間違ってないはずなのに名乗った瞬間、教室の空気が変わった。ついさっきまで和気藹々だったのに、なんだか不穏な空気に……。
「まあ……じゃあ貴女が」
「あの辺境伯令嬢……」
「？」
先ほどまで奇異な目で見られていたが、今はどこか非難めいた視線を感じて居心地が悪い。
ど、どうしよう！？
前世は入院が長くて友達は少なかったし、今世の辺境地だと同世代が殆どいなかった。初手で、なにか間違えた！？
「オールドリッチ嬢。私たち急な用事がありますので、これで失礼させていただきますわね」
「え、あ、はい。引き止めて、ごめんなさい」
女子生徒はそそくさと教室から居なくなり、他のクラスメイトも腫れ物のように遠巻きで見ている程度で、声をかけてくれる人はいなかった。すでにやってしまった感が……。こういう時、兄様のコミュ力があれば良かったわ。
ため息混じりに、入学用のパンフレットに視線を落とした。
友だち作りは失敗したけれど、この後レックスと会う約束としていると思うと、不安が消し飛んだ。
魔法学院内には、学校で使う雑貨店やら専門店のショッピング区画もあり、レックスとデートしたいとも思っていたのだ。彼も手紙で会えるのが楽しみだって何度も書いてあったし、覚えているはず。会う時に、相談してみよう。
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