−８℃の恋模様

ストロベリーケーキの幸福

会計の金額を見て、空閑は驚いている。

「ご、五〇〇〇円……」

「ペットは保険が利かないからこんなもんだよ」

空閑は手持ちがないらしく、縋るような目で博臣の方を見た。

身長は相手のほうが高いので、見下げられている状態だ。

博臣は会計を済ませると、空閑にプラスチックのケージを預けた。

野良猫──診察を受けるために「クロ」と仮名をつけられた当人は、ようやく終わったか、というような顔で居眠りをし始めた。

車の中での空閑は、行きよりも口数が多かった。

子猫に大きな病気がなくてほっとしているところもあるのだろう。

「普通の病院みたいに名字と名前で呼ばれるの知らなかった。守屋クロって。というか、名前どうしよ。クロってそのまま過ぎる？」

「別にいいんじゃないか。前に飼ってた猫は、三毛猫っぽい模様だったからミケだった」

「ネーミングセンス」と呟きながら、空閑は吹き出していた。

ちなみに名前をつけたのは拾ってきた母親だ。

空閑はケージの屋根を撫でて、クロやミケよりもいい名前を、博臣に聞かせてくれる。

「手と足と尻尾の先が白いから、シロにするか？」

「やだよ。……この子、アメにする。雨の日に拾われたから」

安直なネーミングセンスに、博臣はつい笑いを堪えきれなかった。