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用意したツマミには、まだ手をつけていないし、まだまだ飲み足りない。
「シルヴィー、付き合ってくれるよね。今度はわたしが、とっておきの酒をご馳走するよ」
本格的な酒盛りをはじめることにしたハルカは、ふたたび台所に向かい、先日、引っ越しを手伝ってくれた村役場の若手職員から「引っ越し祝いです」と贈られた、とっておきの純米酒を、暗所から取り出した。
銘柄は【妖界】、蔵元は「きっかい酒造」である。
お気に入りの江戸切子の徳利と御猪口。一升瓶を持って縁側に戻り、【妖界】をなみなみと注ぎいれた徳利を、お隣さんに渡す。
「シルヴィー、冷酒にして」
「お安い御用です」
江戸切子の繊細な彫りに、形の良い唇が寄せられた。吸血鬼の冷たい吐息がかかる。
「これくらいで、いかがでしょうか？」
ハルカの手に戻された徳利はヒンヤ～リ、じつにいい具合だ。
「よし、シルヴィー。ここからが本当の『引っ越し祝い』だよ。呑もう、呑もう」
ホロ酔い気分で、ご機嫌なハルカ。
「呑みましょう。呑みましょう」
さらに上機嫌なシルヴィーが、御猪口もほどよく冷やしてくれた。
陽の傾いた縁側には――空っぽのワインボトルと一升瓶が転がっていた。
ハルカは御猪口を握ったまま、すぅー、すぅーと、シルヴィーの膝を枕に眠っている。その頬は、ピンク色。
アルコールの分解が異常に早いシルヴィーは、いくら呑んでも酔うことはなかった。
酔いつぶれて気持ち良さそうに眠りこけるハルカの薄紅色の髪を、どさくさ紛れに撫でながら、
「カワイイ。カワイイ」
デレデレとした顔で、飽きることなく寝顔を堪能していたのだが、次の瞬間――異次元の速さで板の間からスーツの上着をとり、すっぽりとハルカを覆い隠した。
急激に冷めた視線を縁側の先にある垣根へと向け、念で怒気を飛ばす。
《みるな、のぞくな、ちかづくな》
同時にテレキネシス、いわゆる念動力をぶつけた。
垣根のそばで、古民家の様子を伺おうとしたコウモリが、「――ピキイィ！」と鳴いて、日暮れの空に弾き飛ばされていった。
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