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リセットすればいい。
過ちなんて正して、今度こそ間違わないように。頭では、そう思っているのに。
このミスを受け入れて進める事が、こなすべき罰の気さえして。あぁ、何か自虐がループしている。そう思う間にも私が操作する主人公が、その世界で、彼に話しかけた。
自戒だけが、理由ではなくて。
『今まで……本当に、さんざん迷惑をかけた』
そして彼の話し声。毒気が抜け凛とした、耳に馴染んだ憧れの声色。
散々遊んで、動画も漁って、浸り尽くした世界にて。意外にも余り耳に馴染まないセリフだった。
最後の自由時間。ゲームとしては、クライマックスと大団円を前にした状況。
一番の見どころも、エンドロールも、まだ少し後になる。だから余り見ない、盲点のような一幕に、今更興味が湧いていた。
私への感謝が並ぶシーンだと分かってはいる。けれど具体的にどんな言葉で告げたのかまでは思い出せない。それは、もう望めないと思っていた新鮮味に似ていた。
けれど。
『それでも見捨てずに、ここまで導いてくれたことを……』
何気ない言葉が、私の胸を刺す。
見捨てなかった。導いた。
道を踏み外した彼の姿に安心感を得ようとしていた私が、受けていい言葉じゃない。
『今では誇りに思うよ。本当に……ありがとう』
違う。そんなキレイな話じゃないんだ。私はただ、自分勝手な共感に浸りたかっただけ。違う。
「違うの──」
そして、声。私の声。知らない間に溢れていた。
イヤホンで塞いだ耳に、ひどく心地悪い響き方をした。
突発性難聴。私はひどい事を思った。これは報いだと胸の奥が軋む。神さま。私は、変われないと思った。
誰か、助けてほしい。そんな自分勝手に切羽詰まった間。
それでも。
私の声の余韻を塗り潰すように、彼の、微笑むような声がする。
『だから今度は、こっちの番だ』
画面の中に、影もないような笑顔が映る。
『どんな些細なことだっていい。頼ってくれ。お前を支えたいんだ』
いつか、耳を滑ったはずの言葉が、優しくて。
こんな私でも？ 声を出す事が怖い私の、思いだけが、溢れそうになる。
『どんなお前でも、受け止めるよ』
その気持ちすら汲み取ってくれたみたいに。まるで初めて聞く言葉が。
ううん、本当は分かっている。今までだって何回も、彼は同じ言葉を投げかけてくれていた。その声を聞き入れなかったのは、私の方で。
ゲームの中の彼は、何も変わらない。変われない。
だけど、だから分かった。
同じ言葉が今になって、こうも響いたように。私も変わっていたんだ。自分自身すら知らないうちに。
変わらない彼が、気付かせてくれた。そしてきっと、変わる私から見た彼も、そうして変わっていくんだ──
知らない間に私は、前のめりになっていたのだろう。
画面が暗転、ほんの一瞬だけ、黒く染まる。
所定の位置より、遥かに、画面寄り。
そこに、お化粧を落とした私の顔が、ハッキリと映り込んでいた。
思わず姿勢を正す。部屋の空気も、心に渦巻いていた熱も、一気に冷めた。そんな感覚だった。
気付けば、何に悩んでいたのか分からなくなっていた。思わず苦笑いが浮かぶ。妙な声が塞いだ耳の内側に響く。
ほんの一瞬で、こうも変われた。でも、こんな気分だって錯覚で、寝て起きたら元の私に戻っているかも知れない。全く違う私になっているかも知れない。
そうやって結局、少しずつ変わっていく。そして。
変わらないはずの彼の、知らない面だって、まだ見つかるかも知れない。あと３年、いや５年は変わらず推す事ができる。だなんて思っている私は、光堕ちなんて似合わないかもしれないけれど。
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