泥棒の記憶

エピローグ

「おかえりなさい」

　アパートのドアを開けると、カレーの匂いと優しい声がした。

　夢を見ているのかと半信半疑ながら、靴を脱いでキッチンに向かうと、綾さんが大きなお腹で料理をしていた。

「綾さん！」
　俺は後ろから抱きついた。

「あら、陽ちゃん、急にさん付けなんてどうしたの？　オーナーのお父様とのお別れはちゃんとできた？　私、こんなで行けなくてごめんね」
　綾さんは大きなおなかを触って言った。

「う、うん。そりゃ仕方ないさ」
　俺はわけがわならないままにそう答えた。

　どうやら俺が喪服を着ているのは、祖母の葬儀ではなく、勤め先のオーナーの親父さん、つまり先代オーナーの葬儀に出たからってことに変わっているようだ。

　部屋を見回すと、恵礼奈と暮らした殺風景な部屋ではなく、若い新婚夫婦の住む部屋らしく明るく整えられ、奥の部屋には真新しいベビーベッドが置かれていた。

「そろそろ帰るかなと思ってカレー作ってたの。食べる？」

「うん。食べる。それと、ごめん。綾さん、ごめんな。ホントにいろいろ……」
　俺は綾さんを抱きしめながら、そう何度も謝った。

「陽ちゃん、変なの」
　綾さんは不思議そうに笑う。

「それから、信じないかもしれないけどさ、あとで俺の話聞いてよ。それで、いろいろ教えて」

　がらっと人生が変わってしまった。

　俺の話を聞いたら驚くかな。でも綾さんならきっと俺を信じて、俺が知らないこれまでの俺達のことを教えてくれるだろう。

　あいつ、いや子供時代の俺は、俺の言いつけを守ったんだ。

──　いいか。お前に忠告しておく。“エレナ”って女には気をつけろ。お前の人生、滅茶苦茶になるぞ。なるべく、いや絶対関わるな。いいな。忘れるなよ　──

　泥棒が入ってきてパニックだったのに、俺の言葉をちゃんと覚えてたんだ。

「でかした、俺！」

　俺は大声で笑った。

＜了＞