ダークチョコティント

「みんな、おっはよー！」

　パラソルをいつもの場所に隠してきた僕は、三時限目の前の休み時間のうちに教室にすべりこんだ。みんな一斉に僕を見て笑顔を返す。

「アイ、今日は昼前に来たんだな」

「さすがに次の数学は出ないといけないかなー、って思ったんだ」

　僕はかわらしい通称〈天使のアイちゃんスマイル〉を浮かべて席につく。とたんにクラスの半数の男女が僕の周りに集まってきた。

「ねえねえ、今日の英語の授業、ヤバかったんだよ！」

「そうそう、高木せんせー。なんか勝手にキレだして、ＣＤプレーヤーのコンセントを振り回し始めたんだよ」

「カウボーイ気取り？　って感じだったよ。あれはウケたね」

　僕は「なにそれなにそれ！　ちょーウケる！　僕もみたかったなあ、ざんねん」なんて心にもないことを言う。ちゃんと困ったような悲しそうな顔を作って。

「アイちゃん、一限目から来てみたら？」

「うん、起きれたらね！」

　するとみんなはどっと笑う。なにがおもしろいんだか。

「ねえ、アイちゃん。そのリップ、新しいの？」

　僕のとなりの席の矢島が興味津々に僕の顔を指さす。背中がゾッとした。

「うん。お姉ちゃんが教えてくれたんだ。新商品のティントだよ」

「ティントって、怖くない？」

「ぜんぜん！　おすすめの一本、今度教えてあげるよ」

　今度は別の男子が「それなら俺にも教えてよ！」って体を乗り出してきた。

「なに、あんた化粧すんの？」

「似合わないよー？　アイちゃんじゃないんだから」

　散々に言われるそいつが哀れに思えてきたけれど、僕はにっこり笑って「いいよ。まずはお手入れから教えてあげる」と言ってあげる。

　そしてようやく三限目を知らせるチャイムが鳴って、僕の席の周りは波のように引いていった。

（はあ、だるい）

　貼りついた笑顔の裏で僕はそんなことを思っている。胸ポケットから手鏡を取り出して笑顔の確認。大丈夫、今日も僕はかわいい。