悪魔の選択

　――それから、三日後のこと。

「……どうか、安らかに」

　雲一つない、晴れやかな青空(そら)の下。
　喪服を纏った数人の祈りと共に、遥か彼方へと煙が上がる。三日前、例の事件にて帰らぬ人となった母親(はは)の煙が。