黒がもし黒じゃなかったら

お腹いっぱいだガオー。生ハムうめえ。あんな量じゃ足りんぞ、おかわりをくれ。ホワイトタイガーは無事のようです。

「僕は何も知らないよ」
ハチワレのオセロは知らんぷり。
あれれ、オセロ君。目が泳ぎましたよ？
間違えて赤ワインをこぼしたどす黒い生ハム。オセロ君、なんかお酒臭いよ？

オセロ君が飛び乗ったせいでテーブルのグラスが倒れ、赤ワインの肉球の足跡が床とソファにまで…。

「犯人はオセロ。君は白黒じゃない、真っ黒よ。この小さな足跡と食べ散らかした生ハムが何よりの証拠」

「うぃー、生ハム上手いにゃー」

ワインで酔っ払ってる…大丈夫かな？

「お前より酒癖はマシだにゃ」

「いちいちうるさい！」

オセロ君は私をからかって笑ってる。あれ？なんで猫と喋れるの？猫が笑うの？

　目が覚めると扇風機の羽の音がした。夢だったのか。懐かしいなとオセロの写真をSNSに上げてみる。

(お前こそ黒だにゃ！僕は顔出しNGってさんざん言っただろ？)

(だって可愛いんだもん。亡くなって数年経ったのに、かたいこと言わないの)

(化けて出るぞ、いいのかにゃ？)

(たまには出てきたら？寂しいよ)

(猫缶くれたら考えてやる)

(黒い缶の値段が高いやつ？)

(そうそう、猫缶はあれに限る)

　扇風機を止めて窓を開ける。足元にひとつまみほどの白と黒の毛玉が転がっていた。オセロが来てたんだ。嬉しすぎてまだオセロがいないか家中を探しに走り回る。

「おはよう、うるさいけど何？」

寝ぼけ眼の夫にオセロの白黒の毛玉を見せると、夫は私よりうるさい。

「うそだろ！？オセロの毛じゃん！」

二人でオセロがまだどこかにいないか狭いアパートの部屋を大捜索。もうどこにもいなかったけど、オセロはちゃんと帰ってきた。どうやら自分の月命日を覚えている賢い猫のようだ。６月上旬の蒸し暑い日。ハチワレ猫の薄い影がベランダからこっそり私と夫を見ていた。舞い上がるように駆け上がるように、気まぐれに現れたオセロはまた天に帰っていった。

(了)