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昼休みはいつも通り有紗と中庭にやってきた。
ベンチに座っているだけでも汗が噴き出すくらい暑い。
「私が休んだ時、有紗はどこで昼を過ごしているの？」
「え、ここだよ！ 一人でもここにいる！ …寂しいけどね」
まぁ、そうか。
もし有紗が休んだら、私も変わらずここに来るだろう。
「ところでさ、朝の浅野は何だったの！？」
朝の浅野。あさの、あさの。
「ふふ」
「え、何！？」
「ダジャレみたい」
「え、待ってそんなつもりは無かったけれど…本当だ！！！」
有紗はツボにはまってしまったようだ。
笑いが止まらなくなった。
「ハハハハハ！！ もう無理だ、顔見たら笑ってしまう！！」
「浅野先生に罪はないけれどね」
面白い。
有紗と一緒にいると本当に退屈しない。
「…藤原さん、的場さん」
「ん？」
「え、先生」
「こんにちは」
早川先生だ。
先生は普通に中庭に来て、普通に私たちの隣のベンチに座った。
そして、手に持っていたいちごミルクを普通に飲み始める。
「え、何で？」
「何故でしょうね」
あまりに普通過ぎて、思わず脳がフリーズした。
…何でここに先生が来たの？
「というか何でここに居ることが分かったの！？ まさか、ストーカーしてたんじゃないの！？」
「的場さん、怒りますよ」
早川先生は背中側の校舎に視線を向けて、上を指さした。
「ここの４階。この真上は数学科準備室です」
「え、そうなの？」
…この真上。
え、もしかして。
上を向いたら誰かがこちらを見ていたことがあるが…。
「それって、早川先生だった！？」
「…え、何ですか」
「上を向いたら人が覗いていたことがありました…」
「そういえば真帆言っていたね」
「もしかして、その人って早川先生で…ずっと私たちを上から見ていたってこと…！？」
先生はストローを咥えていちごミルクを飲む。
目を少しキョロキョロとさせた後、小声で言った。
「………お二人の昼休みを観察し始めて、１年が経ちました」
「えぇ！！？？」
「うわ！！！ やっぱりストーカーじゃない！！！！」
怖い！！！
やっぱりそうだったのか！！！
「ストーカーだなんて人聞きの悪いこと言わないで下さい。観察です。…数学科準備室からここが見えること、本当は卒業まで黙っておく予定でしたが…見ていることがバレたなら仕方ありません」
「えぇ………」
早川先生って本当…どこで話を聞いているか分からないし、どこで見ているかも分からない。
あまり変なことはできないな…。
「…で、今日はどうされたんですか」
「あぁ…そうでした。ご報告に来ました。…あの４人、半月の停学になりました。神崎くんは１週間です」
停学…。
まぁ、そう簡単に退学にはならんか。
私１人が殴られたくらいでは。
「神崎くんがすぐに復学するのは癪ですが、神崎くん自身は何もしておりませんからね。仕方ありません。…もし何かあれば、必ず僕に報告することをお約束して下さい」
「…はい、分かりました…」
「あと、今朝の話です。浅野先生とは何をしていたのでしょうか？」
……あぁ、やっぱり。その話も切り出すよね。
先生の驚いたような表情が、今でも脳裏に焼き付いている。
「…あれは…何で担任の僕ではなくて早川先生に報告したのか、と聞かれました」
「………そうですか。彼もしょうもないですね」
先生は少しズレた眼鏡を押し上げて、いちごミルクを飲んだ。
何か言いたげな表情をしていたが、先生が言葉を継ぐことは無かった。
「ふふーん」
そんな私たちの様子を無言で見ていた有紗は、ニヤッと笑って先生を見る。
「いやぁ、先生。その言い方、何だか彼氏みたいよ？」
「…あ……有紗…」
有紗は何かを企んでいるような笑顔を浮かべた。
先生は無表情のまま有紗をチラッと見て、正面に視線を向ける。
「………」
そして表情を変えないまま、ベンチから立ち上がって小声で言った。
「………彼氏ですけど、何か」
そしてこちらを一切見ずに、そのまま歩いて校舎に戻って行った。
「有紗…あんまり先生を虐めないでよ…」
「いや、ごめん。教師の仮面が取れそうで取れない感じが面白くて」
「…言いたいことは分かるけれど…」
先生、あれかな。
結果を早く報告したくてわざわざ来たのかな。
多分、私の為に頑張ってくれたんだよね。
愛おしいな、先生。
そんなことを思っていると、予鈴が鳴り始めた。
「げ、もう予鈴！？」
「早い！」
「次国語だ、急がなきゃ！」
「あの先生遅刻すると煩いからねぇ～…」
急いで飲み物を飲み干して、校舎の入り口に向かう。
中庭にいた鳥たちが私たちを笑うかのように、大きな声で鳴いていた。
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