先輩の心、私でも晴らせますか…？

不器用

　　ガラッ

その時、開いた保健室の扉。
保健の先生が戻ってきた。

「あれ、向井…と、内山…だっけ？　どうした、２人とも」

そんな声を聞き、向井先輩は急いで私から離れる。

「先生、内山さんクラスでいじめられていて。怪我とかは無いと思うんですけど、戻れないから少し休ませて欲しくて連れてきました」
「…いじめ？」

先生は近付いてきて、私を上から下まで見た。

チョークにまみれた私。
怪訝そうな…先生。

「…陰湿、だな」

そう言って、椅子に腰を掛けた。

「…あれか、向井と関わった腹いせか？」
「そうですね。…俺のせいです」
「……だろうな。向井…お前、不器用だもんな」

先生のその言葉に、私も先輩も、思わず顔を上げる。

「向井は勉強ができて、運動もできて。生徒会長をしていて、明るく元気で、誰にでも優しい。でもそれが、お前自身の首を絞めているんだよ」
「…先生………」
「みんなに優しいのは、お前の良いところ。だけどそれが、仇となることも覚えといた方が良いぞ。優しさが全てじゃない。その優しさがふと破綻した時に無用な争いを生む。それを今、そこにいる内山が体現しているじゃないか」
「………」

先輩は…何も言えないまま黙り込んでしまった。

先輩は悪くない。
先輩の優しさは、先輩の全てだから…。

そう思っても、私には先輩に掛ける言葉が何も見つからない。

「まぁ、いいや。内山はここで休んでいきな。向井は教室に戻って授業を受けること。あとは俺が引き受けるから」
「…はい」

先輩は小さく頷き、顔を上げる。

また、雨の日と同じ…。
どこか退屈そうな…気だるそうな…悲しそうな…そんな、何とも言えない表情をしていた。

「…向井先輩」
「……ん？」
「助けてくれて…ありがとうございました」

素直に頭を下げ、御礼を言う。
先輩は少しだけ口角を上げて、微笑んだ。

「ねぇ、美久ちゃん。次に雨が降ったら…あの場所に居るからさ。その時また、来てくれるかな。もう一度…想いを伝えさせて。そして、美久ちゃんの想いも…聞かせて欲しい」
「…………え」

突然の言葉に、脳がフリーズする…。
先輩は私の返答を聞かず、走って逃げるように保健室から出て行った。

「……む、向井先輩…」
「何だぁ…お前ら……青春かよ…」

そう揶揄した先生の言葉に、思わず頬が熱くなる。

…向井先輩の想い、私の…想い、か。
…どうしよう。

保健室のベッドを１つ借りて、布団に潜り込む。

………分からない。

答えの正解が分からなくて。

私は初めて、雨が降らないことを祈った。