横取りする女

　私は直球で尋ねた。
　「山下くんと付き合い始めたけど、長田先輩とはどうなったの？」
　「知らない。どうなったんだろう？　ラインをブロックしたから、その後どうなったか知らない」
　ミカの目は泳いでいる。

　私はキツい口調で問いただした。
　「私が長田先輩を好きだって知っていたよね？」
　「うん、知ってた」
　「長田先輩を私から奪って、直ぐ捨てて。今度は山下くんまで奪って……。どうせ山下くんも直ぐ捨てるんだよね」
　「捨てるよ。別に好きじゃないし」
　私はミカの答えに唖然とした。
　流石にカッとして「何でそんな事するの？」と責めた。

　ミカは泣き出しそうな表情を浮かべる。
　「だって……。私が少しちょっかい出したら、あの二人はすぐに私に乗り換えたんだよ。亜希菜には、そんな男と付き合って欲しくないんだもん」
　ミカの可愛い素振りに、私はほだされそうになる。

　（しかしもう許してはいけない。いつまでも繰り返されてしまう）と私は思った。

　高校で好きな男をとられるまでは、ミカとは本当に仲が良かった。掛け替えのない親友だと思っていた。なのに高校１年の秋に、好きになった男をミカにとられた。その時、私のミカへの気持ちが変化した。

　それでも私はミカとの友情を終わりにはしなかった。
　――ミカが私から横取りした男より、ミカのほうが大切だったからだ。
　私は、彼はミカを選んだのだから仕方ないと思うことにした。私は彼を諦め、二人を祝福することにした。でも二人は１ヶ月もしないで別れてしまった。

　その後２度もミカは、私の好きになった男を横取りした。その度私はミカを許した。なのにミカは直ぐその男と別れた。

　私は高校３年になって決心した。
　（ミカとは別の大学に行く。ミカが行く大学とは、できるだけ遠い場所の大学が良い。これ以上同じことを繰り返されたら、私がミカを許せなくなる日が必ずやってくる。取り返しのつかなくなる前に、離れたほうが良い）

　私はミカに、何処の大学を受けるか教えなかった。大学受験まで慎重に情報を管理した。別の大学に進学したら、ミカの行いから開放されると思っていた。

　――でも逃れられなかった。

　ミカは私と同じ大学に進学したのだ。ミカが私と同じ大学を受けて合格したのを知ったら、私が違う大学に進路を変えてしまうとミカは知っていたのだろう。ミカは隠れて、私と同じ大学を受けていた。私がミカと同じ大学に入学したことを知ったのは、大学に入学してからだった。

　ミカはストカーみたいに私の後をつけて、高校でしたことを、大学でも繰り返している。ミカとの友情を壊したくなくて、今まで我慢してきたけれど、度重なったミカの驕傲(きょうごう)さに、我慢ができなくなった。

　友達を止める覚悟で、心に溜めた黒い檻を吐き出してた。
　「だからって、毎回、私が好きになる男性を奪うのは止めてくれない。高校からずっとだよ。流石に、もう止めてくれないかな。これ以上こんな事されたら、ミカとは友達でいられないよ。いつもいつも、私の好きになった人を奪って、何が楽しいの？　私のことをバカにしているんでしょう！　私よりミカは可愛いから、私から奪い取るなんて楽勝ですもんね？　それで優越感に浸っているんでしょう？　今までは、好きになった男より、ミカとの友情が大事だったから我慢したけど。そのうちきっとミカを超える男が出てくる。その男をとられたら、ミカとは友達を続けられなくなる。だから、もうこんな仕打ちはやめて欲しい！」

　――負の感情が止まらない。

　ドロドロした黒い感情がお腹から口に向かって吹き出してしまう。頭の中がグシャグシャで、収集のつかない気持ちが溢れてしまった。

　私の毒気を浴びたミカが、悲壮感溢れる顔で「ごめんさない。でも、嫌なの」と言った。
　私は意味がわからず、戸惑って「……何が嫌なの」と聞いた。
　ミカが眉を潜めて言う。
　「私の好きな亜希菜が、誰かと付き合うのが嫌だから。亜希菜が男と付き合ったら、嫉妬で身が焦げそうだよ」
　私は思いもよらないミカの言葉に理解が追いつかない。

　「私の好きな人は亜希菜だよ。だから亜希菜に寄ってくる男は、私が誘惑して追い払ったの」
　ミカが私を抱きしめた。
　「私は亜希菜が好きなの。ずっと好きだった」
　ミカの顔が私に顔へ近づいて、私はキスされた。私はミカの不意打ちに呆然として、抵抗するのを忘れた。

　――優しいキスだった。

　私の頭や身体が真っ白になった。

　　　　　　　　　　　　　――fin――