好きだからこそ

　のそのそと起き上がって寝室のカーテンを開けると、明るい光が部屋中に広がった。
　どうやら、朝日とは呼べなくなった時間まで寝ていたらしい。

「あぁ、こんなに良い天気なのに」

　昨夜から嫌な予感はしていた。
　元気になっていることを願いながら寝たのに、まさか悪化しているなんて。

　ダルいし、寒気がするし、節々も痛い。
　取ってきたばかりの体温計を脇に挟み、ベットに仰向けで倒れ込んだ。

　電子音が鳴るのを待っている間、天井を眺めながら昨日の出来事を思い出す。

　──そこは、慎也との待ち合わせ場所だった近所のコンビニ前。

『さっきまで一緒に歩いていた男は誰だ？　ずいぶん仲が良さそうだったな』

『ただの同僚だよ。帰る方向が同じだったから、途中まで一緒に歩いてたの。……何、もしかして嘘だと思ってる？』

『……そんなことはない』

『嘘。信じてないでしょ？　それなら明日出かけるのは中止しよう。今日ももう解散ね』

　今は午前十時を少し過ぎたところ。
　慎也はまだ寝ているだろうか。というか、家にいるだろうか。

「嘘でしょ。三十九、度？」

　予想していたよりも高めの数字に、力ない声が溢れる。そのあと何度か測り直してみたけれど、ただただ現実を突き付けられただけだった。

　間違いなく熱がある。しかも高熱。
　ずっと楽しみにしていたのに、あんなことを言ってしまったバチが当たったのかもしれない。

　体調管理がなっていないと言われればそうなのだけれど、それでもやっぱり落ち込んだ。調子が悪いと心まで弱くなる。

　──会って話がしたい。

　メッセージだけでも送ろうと思ったけれど、スマホの充電が切れていた。昨日から本当にツイてない。

　いつの間にか眠っていたようで、目が覚めた時には汗でびっしょりになっていた。
　シャワーを浴びに起き上がろうとしたら、頭がクラクラしてペタンと座り込んでしまって。

　あぁ、もう。

　嫌な夢まで見てしまった。
　真顔の慎也に「澪なんか、もう好きじゃない」と言われた夢。

　目が覚めた時はホッとしたけれど、現実になってしまうのではと怖くなる。

　なんとか充電中のスマホを手に取った。
　連絡する勇気なんてなかったはずなのに、SOSのスタンプだけ送って病院に行く準備をした。