同じ星空を見上げて

３．母と子

　俺は息をのむ。突然の「再会」の理由はそれか。

「やあねえ、別に今すぐ死ぬわけじゃないわよ」

　俺の動揺を見抜いてか、母が笑う。

「なんかしんみりしちゃったのよね。悠馬が子どもの頃、どこにも連れて行ってあげなかったな。なんて思ったりして」

　それは……当時の母には、俺を遊びに連れて行くお金も時間もなかったからだ。母が悪いわけじゃない。俺ももう大人だ、それくらいわかる。

「昔のことはどうにもできないけど、今と未来は変えられる。ね、そうでしょ？」

　俺を優しく見つめながら母が言う。

　俺はあの女性(ひと)を思い浮かべる。

　ホテルには湯衣で入浴できる露天風呂もあるが、家族向けと言われてもさすがに気まずい。母と俺は温泉に別々に入り、夕食をビュッフェで共にする。

　近況を尋ねられた俺は、仕事のことや週末に友人たちと楽しんだビアガーデンの話をする。一通り聞いた母は、身を乗り出してきた。

「それで、どうなのよ？　悠馬は今好きな人とかいるの？」

　俺はペーパーナプキンで口元を拭き、しばらく考えたのちに答える。

「結婚を意識している女性(ひと)がいるよ。母さんは？」

「私？　私は１０年前に結婚してみたけど、すぐ離婚しちゃった。一応ね、何人か恋人はできたのよ。でも、結婚に向いてないんだろうね」

　俺は黙り込む。

　俺もあの女性(ひと)とうまくいかないかもしれない。結婚してもすぐ離婚するかもしれない。最悪、父という人のように無責任なことをするかもしれない。

「悠馬は大丈夫。私を反面教師にして育ったから」

　母がケラケラ笑う。

「反面教師って言われてもなあ」

「親は親、子どもは子ども。別の人格なんだから、別の人生を歩むのよ」

　花火大会は２１時から。その前にアイヌ民族によりイベントもある。

　「さて。そろそろ行きますか」

　立ち上がろうとした母の椅子を俺がひき、そして戻す。そしてそのまま、２人並んで花火大会の会場に向かった。