KANATA

「寝ている時」

夜中にふわっと顔に風を感じて、日下部太陽(たかやす)がうっすらと目を開けると、隣に寝ていたはずの吉高瑠奈が窓を開けて外を見ていた。

カーテンが風でゆっくりと揺れている。
そのカーテンが風にゆらめくタイミングで、時折、瑠奈の横顔が見える。

外はあいにくの曇り空で、月も星もない。
近くにある街灯のおかげで、ぼんやりと瑠奈の横顔が見えるだけだった。

瑠奈は窓枠に肘をつき、まるで祈るようにクロスさせた指に自分の唇を押し当て、外を見ていた。

（泣いている？）

太陽の見間違いでなければ、瑠奈の頬を涙が伝っていた。

「太陽、好きだよ……」

確かに瑠奈はそう呟いた。

太陽は、すぐにでも後ろから抱きしめたいという衝動に駆られたものの、そうしなかった。

やがて瑠奈は、仰向けで寝ている太陽の肩に自分の額をくっつけると、その細い腕を太陽の胸の下辺りにしっかりと、まるで抱きしめるかのように巻きつけてきた。

太陽は平静を装い、いつものように寝たふりを続ける。

一緒のベッドで寝ていても、2人の間にはまだ「関係」はない。
付き合って数カ月経つし、瑠奈が太陽の部屋に泊まりに来ることも一度や二度ではない。
それでも2人の仲が進展しないのは、瑠奈が頑なにそれを拒むからだった。
「結婚するまでは」なら聞いたこともあるけれど、瑠奈の理由は別のものだった。

「クリスマスまでは嫌」

太陽にしてみればよくわからない理由だった。
けれどもそれは、裏を返せば「クリスマスが来たらOK」という意味にもとれる。
だったら、それまで待てば良いだけのこと。