嵐の夜に

　ドアに鍵はかかっていなかった為、デイモンは容易く中に入る事ができた。

「エミリー、いるか？」

　問いかけるが返答はない。
　部屋も真っ暗だ。

　エミリーは出掛けたのかと思ったが、さっき確かに物音がして、こんな天気に外出する筈もない。

　デイモンは固唾を飲んで部屋の中へ進む。

　エミリーはリビングのソファーにもたれていた。

「何だ、寝てたのか」

　デイモンは安心して、寝室の机に残された腕時計を回収する。

「じゃあ、帰るな」

　再びリビングを通過する時、小さく言った。
　寝ているから返事はないかとデイモンは苦笑する。

　ちょうどその時、稲妻が部屋を明るく照らした。
　その直後に今までより一際も大きい雷の音が鳴り響く。
　別荘全体をも揺らす勢いだ。

　流石にエミリーも起きるだろうとデイモンはソファーの方を向くが、エミリーは一向に動かない。

　デイモンはやや暗闇に慣れた目を凝らす。

　そしてエミリーの名を呼びながらソファーに近付いていく。

　エミリーはやはり反応しない。

　その時、稲妻が再び部屋の暗闇を晴らした。

　デイモンは小さな悲鳴をあげる。

　稲妻に照らされたエミリーの顔は尋常でないほど蒼白で、苦痛に歪んでいたからだ。

　更に、首はありえない様な方向に向いており、デイモンの恐怖心を煽った。