クロワッサンについての考察。あるいは人類の敗北。

人類の敗北

　島田先輩の指揮の元、14時に企画書完成の運命は確定された。ちょうどそのタイミングで西園寺さんが外回りから帰って来た。

「西園寺さん、質問です」と島田先輩がすかさず声を掛けた。
「何かな？島田さん」と西園寺さんは微笑む。周囲の空気もそれに合わせて柔らかみを帯びる気がした。「すまないが、すぐにまた出なければならないのだ。込み入った要件なら、後でまとまった時間を取ろう」
「いえ。大した事ではありません」と島田先輩は言い、口角を上げた。「クロワッサンはどうやって召し上がりますか？」
　周囲に軽い緊張が走った。私は笑い出しそうになり、思わず下を向いた。
　一瞬、西園寺さんは何の事か分からなかったみたいだ。目を何度か瞬かせた。　　
「どうって……普通に食べるよ。大きければちぎって食べるかな」
「パン屑は出ますか？」
「ああ。どうやってもパン屑が落ちるね。何か上手い方法は無いものかね」と西園寺さんは言い、首を傾げた。
「いえ。私たちも考えてみたのですが、上手い食べ方はないみたいなんです。西園寺さんなら何かご存知かと。ありがとうございました」と島田先輩は言い、軽く頭を下げた。
「有意義な答えが出せず、済まなかったね」と西園寺さんは言い、足早に去っていった。

　西園寺さんの姿が完全に見えなくなると、何処からか笑い声が湧いてきた。笑い声が収まりかけた時「人類はクロワッサンに敗北したのか」と武田くんがぼやいた。
「ミスターエレガントでも駄目だったか」と島田先輩は言い、天を仰いだ。