爆弾パニック

「悪い、愛菜。横浜支店の皆が、中華街で飲もうって俺と愛菜を誘ってくれたんだ」
　え？じゃあ私達の中華街デートは？？

「愛菜が横浜支店の人達と直接交流することは滅多にないから、参加するって返事したけど……大丈夫だよな？」

　横浜支店の社員どころか本社の社員にも、私達が付き合っていることをまだ言っていない。
　断っておきながら中華街でデートしているところを誰かに見られたら、後々気まずくて仕方がない。

「……あまり遅くならないように帰ろうね」
　私はしぶしぶ了承した。

　横浜支店の方々とは電話ではよく話すので、こういうのも大事だよね、今日は仕事で来ているんだから当然だよね、と自分に一生懸命言い聞かせた。

「愛菜ちゃん、飲んでる～？」
　赤い顔の支店長が、私に満面の笑みを向ける。
「あ、すみません。こいつ飲めないので」と、隣の座布団に座っている悠希が断る。

　私の手元には、よく冷えたウーロン茶が入った大きめのグラス。
　悠希はビールで乾杯し、その後焼酎などグラスが空くことなく続けざまに飲んでいる。
　お酒、強いとはいえ大丈夫かな……と少し心配になる。

「石川さん、やっとお会い出来ましたね～。私、前田です」と私より少し年上の綺麗なお姉さんが側に寄ってきた。
「あ、その声確かに前田さん！いつもお世話になっています」と座ったまま深々と頭を下げる。
「いえいえ、こちらこそ。いつも無理な注文を聞いてもらってすみません」と、私の横に座った前田さんも頭を下げる。
　飲み会開始からこのやり取りをもう何度もしてきたので、既に頭がパニック、帰宅してしまえば誰が誰だったか覚えていないと思う。

　悠希は何度か横浜支店へ出張しているので、既に顔なじみなのだ。
　あ、流石に支店長の顔は覚えたぞ。記憶は赤い顔のままだろうけど。