226人が本棚に入れています
本棚に追加
第5話 早智への想い（辰則（雪）視点）
ベッドの上に高野辺……いや、早智を横たわらせる。
ここは高層マンションの一室。僕が白河家の養子として迎えられた時に与えられた部屋だった。
そう、白河家は、中学に上がる時に引き取られた親戚ではない。僕が早智を手に入れるために選んだ、家柄だった。
格式としては、早智の家である高野辺家から比べると落ちる。
が、リバーブラッシュという大手企業を抱えている、という面では力のある家だった。それも、未だに一族経営をしているところがいい。
ただがむしゃらに働いて社長になるよりも、養子縁組をする方がよっぽど効率が良かったからだ。のし上がる、という意味では。
あと高野辺家を納得させる部分でも、十分に説得力があった。
「ただの孤児じゃ、反対されるのは目に見えている」
財産目当てだと警戒されるからだ。
前に早智が言っていた。
『叔母さんの旦那さんは、結婚してからしばらくすると、仕事をしなくなったの。だから離婚させられたんだって』
『大叔父さんは土地を売って生活している、とか』
つまり、早智よりも稼ぎが良く、財産を食わない存在。それが最低条件だった。
「今、思うと、べらべらと喋り過ぎだよ」
まぁ僕にとっては好都合だったけれど。高野辺家が求める人物像が絞れるからだ。
けれど一つ心配なことがある。
それは、本人は喋ってはいけない、という自覚がないところだった。
気を許してくれているのは嬉しいし、そこが早智の良いところだった。けれどそれは、僕だけに対してではない。
誰にでも優しくするから、心配になる。
今だから言えることだけど、そういう情報は誰かに利用され易いから要注意なんだ。さすがに今は自覚していると信じたいけれど……。
「それから、変にお人好しなところも危なっかしかったな」
早智は時々、安請け合いをするのだ。無闇矢鱈にすると、ガキ大将こと瀬尾雄也が威嚇するから、パシり扱いまではされなかったが……。
あれは明らかに、早智への好意を示していた。幸い、不器用過ぎて気づかれてはいなかったが。
だけどあまり安請け合いをしてほしくなくて、聞いたことがあった。
『どうしてホイホイ引き受けるんだよ？ いいように使われているだけだって、高野辺だって分かっているだろう』
『……だって、皆との接点がほしいから。私も皆と同じだって』
「そして普通がいいって。普通になりたいって言っていたよね」
眠る早智の手を握る。
「僕も思っていた。普通に両親がいて、普通に皆と遊びに行けて……いや、ここは高野辺と、早智と出かけたかった。堂々と」
でも孤児だから、そんな自由にできるお金はない。施設だって、僕たちを養うのに精一杯だったのだから、そんな贅沢は言えない。
幼い子たちの面倒を誰かに押しつけて遊びになんて……それこそできなかった。
早智がそれを知ったら、絶対に軽蔑される。旧家の生まれとあってか、早智は面倒見がいい方だった。
だから僕も……そのお零れをもらえたんだ。でもそんなことはどうでもいい。
あの日、助けてくれて、ずっと僕の傍にいてくれた早智。哀れみや施しじゃない、優しさと温かさをくれた早智。
絶対に誰にも渡したくはなかった。傍にいられない間、誰かのものになったら、と気が気じゃなかったけれど……。
「こういう時、早智が高野辺家の人間であってくれて良かったよ」
交際関係にうるさいから。
「だから早智に釣り合う男になりたかった。横に並んでも、いや前に立って守れるくらいの男に」
そっと早智の前髪をかき分け、顔を近づける。寝ている女性にするのはダメだと思ったが、感情を抑え切れなかった。
僕はそのまま、早智の額にキスをした。
最初のコメントを投稿しよう！