フライトコール

「あ、でもなんで栄さんはさっき、緋央ちゃんがミスをしたって思ったんです？　何も言わなかったのに」
　傷の簡単な処置をしてもらい、濡れたジーンズをスウェットに履き替え、ホッコリしたところで栄に訊いた。

「自分が失敗したり悔しかったりしたとき、あの子は右手を握り締めるのよ。爪が食い込んで血が出る程。良くない癖だけど、やめさせられなくて」
　栄は祐介の服を抱えながら言った。
「そんなに大きな失敗、したんでしょうか。俺には分からなかったけど」
「飛ばす方向を見誤ったか、狙う獲物を間違えたか」
「でも完璧でしたよ、銀の狩りは。川の上を滑るようにすーっとカモを追いかけて、俺の横でガシッと捕まえて、草むらに着地して。あそこでテグスなんかが無けりゃ、完璧でした。本当に」
「川に沿って？　ずいぶん長い距離を飛んだの？」
「そうですね、たぶん」
「変ね。追いかけたのは、どんなカモだった？」
「え、名前は分からないけど、小ぶりな感じの」
「赤と緑の混ざった顔の？」
「あ、そんなカラフルなやつ」
「ああ、そうか、そう言う事か」
「え、どういう？」
　栄はにっこりしつつも、どこか悲し気な表情で、奥に消えた。