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３秒間だけ
「ゴメン……聞いちゃいけないことを聞いちゃって」
そういって、私がひとしきり泣き止むまで黙って傍に居続けてくれた。泣きはらして、みっともない私にずっと。でも清水くんは、その間に一体何を考えていたのだろう。
さすがに申し訳なくなり、今度差し入れしますから、というと少しだけほほ笑んでくれた。
「……慣れ、ってすごいですよね。平気になってきました。清水くんと話せるようにも、もう目を会わせられるようにもなって――」
先日からそう感じていた。
もしかしたら、私はもう先輩とも話せるようになったんじゃ――。
「そう、なのかな？」
「はい。清水くんとは普通に話せるように、なったと思います」
清水くんは少しだけ笑うと何かを考え込んだ。私は清水くんの様子を伺う。
「……じゃあ今、俺の顔を見てみなよ。3秒間だけ」
「は、はい！？」
急展開に驚きを隠せない。
まさか当人にマジマジと見つめろといわれるとは思わなかった。
「そこまでいけたら、もう俺だけじゃなくてもさ、他の人も大丈夫だろうし」
それは確かに、そうかもしれないけど……。
でも……
いいや、少しだけ頑張ってみよう。息を整えて心の中で気合を入れる。
「いきますね」
心の中で秒数を数える。
清水くんの瞳の中に私が映り込んでいる、揺れる、そして何かをいいたげな瞳で。何を考えているのだろうかが、読めない。私は酷く胸が鼓動を打つし、顔もまるで林檎のように赤くなっているんだろうけど。
１，２，……
「よし」
「見れました……！」
「大丈夫そうだね。それなら秒数上げてみる？ 10秒とか……」
「い、いえ。これだけ見れれば十分かと」
これ以上見つめ合うとか、ジワリジワリとなぶり殺しにされてる感じがして気恥ずかしい。
「自信が持てました。これだけできれば――他の男の人も、それに先輩の顔ももう、見れそうな気がします」
「……そう、だったね」
清水くんは再び何かを考えこんでしまった。
そう、ここまでできるようになったら、次に進む必要がでてくる。
「私……先輩に言おうと思ってます。過去にフラれて、勝手に気まずくて態度が悪くて……ごめんなさい、って。もう今は好きじゃないので安心して欲しい、って――伝えようと、そう思っていて」
「別にいわなくても、いいんじゃないかな」
「でもなるべく早めにいわないと、後から気づいたときに気まずいですし……」
「ああ、それもそうか……」
この目の腫れが消えたら、いおう。でないと、いつまでたっても先延ばしにしたままになってしまうのだから。部屋を出ていこうとしたときに、清水くんは扉の前で一度立ち止まった。
「本当に、もう大丈夫？ もう少しいようか？」
いつもよりも一段と優しい口調で、声をかけてくれて。
――はい、大丈夫です。と軽く苦笑いするだけで精いっぱいだった。
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