今宵、シャノアールで

　やがて成長した私たちは自然と一緒にいなくなった。同じマンションだけど登下校も別。仲違いしたわけじゃなく、お互いにちゃんと気の合う友達を見つけた結果、私はクラスの派手なグループに、瑠奈は控えめなグループに入った感じ。
　しかし気が合うはずのそのグループで私はいじめられた。
　理由はわからない。ていうかあったところでそんなことは関係ない。いじめなんてやる奴が100%悪いんだから。
　六年の秋、私は昨日まで普通に話していた子たちに突然無視された。遠くでクスクス笑われ、近づこうとすると「うざ」と背を向けられる。そんな私を瑠奈は助けてくれたのだ。
　何年もまともに喋っていなかったのに、休み時間になると声をかけ、教室移動があれば誘ってくれた。みんないじめっ子が怖くて逆らえなかったのに、瑠奈だけが私に手を差し伸べてくれた。

「でもそのせいで瑠奈は次のターゲットになっちゃったんです」

「にゃんと」

「私、瑠奈を助けられなかった。またグループからハブられるのが怖くて。いじめっ子と同じグループにいるけど私は瑠奈をいじめてないし、立場ってもんがあるのは瑠奈もわかってくれるよね、とか。私より仲の良い瑠奈のグループの子が助けるべきじゃん、とか。瑠奈は中学受験するし、どうせそっち行くんだから少しの間だけ我慢すればいい、とか。言い訳ばっかりして」

「にゃーん」

「結局、卒業まで瑠奈はいじめられたままでした。瑠奈の家が引越したのもあってそれ以来私たちは会ってません。だから謝れてもいない。最低ですよね」

「うーむ、これは、にゃかにゃか」

　にゃかにゃか？「なかなか」ってことか。
　なかなか、どうなんだろう。やっぱり最低ってことかな。それはそれでちょっと傷つく。自分から言っておいてなんだけど。
　そんな気持ちをしってかしらずか、あいかわらず痛む鼻を揉む私に猫が訳知り顔にうなずいた。