犬でもなく猫でもなく男子高校生を飼うことになりました

初日から色々ダメなんですけど

「あんた、誰かいるの？」

「えー？」

「靴！この靴、男物でしょ！」

「あー……葵くん。」

「葵くん！？」

あれ？茉莉に言ってなかったっけ？ま、いっか。

　玄関での騒ぎが聞こえないはずもなく、心配なって納戸から出てきた青年に、茉莉は一瞬、時が止まったと思ったらしい（と、言うのを後日、茉莉から聞いた）。

「こ、こんばんは。私、栞菜の友だちの和田茉莉です。」

「こんばんは。」

「えーと、葵くん？」

「はい、葵です。」

この時、詳しいことを言わなかったのは、茉莉が何も知らないと察し、高校生の自分がここにいることを知られてほしくないと言う、私の気持ちを慮ったからだろう。

「栞菜さん、預かります。ありがとうございました。」

「ごめんね、ありがとう。ほら、栞菜行きな。」

「うん。」

私は適当にパンプスを脱ぎ捨てて、記憶のないまま葵くんに抱き付いた。

「ただいまー。」

「……おか……えり……。」

「葵くん、ごめんね。この子、かなり飲んでるから、色々と大変だと思うけど。」

「えーと……大変……？」

「ほら、いつもの。すぐ引っ付いてくるし、笑い上戸になるし、同じ話ばかりするやつ。」

「……。」

「何すか、それ。」と言う言葉を言いたかっただろう葵くんは、それを唾と一緒に飲み込んで、もう一度「分かりました。ありがとうございました。」とだけ言った。