世界の涯

１ 出帆

　青年は船首に立ち、茫漠たる大海原を睥睨した。
　ついにこのときが来たのだ。世界の涯を目指して出帆するときが。
「待ってろ、〈ガイアの縁〉よッ！」彼は腹の底から声を絞り出した。「しかとこの目で見届けてやるぞ」
　錨が巻き上げられ、港に係留されていた大型帆船〈ディスカバリー〉号がゆっくりと動き出す。
　クルーたちは忙しなく甲板を動き回り、帆の調整に大わらわだ。
　順風をたっぷり受け、帆は大きく膨らんだ。船速は徐々に増し、みるみるうちに港が小さくなっていく。
〈ガイアの縁〉を目指す冒険の旅が始まったのだ。