世界一の金持ちになる方法

　駅前の捨て看板に、
〈世界一の金持ちになる方法〉
　と銘打たれてあった。
　通りがかる人々は興味をそそられた。
　指定された日時・場所に人々は三々五々集まる。そこは区の公会堂だった。
　聴講料は一万円。少し高いが、世界一の金持ちになる方法を知れる料金とすれば格安も格安だ。

　時間が来た。人々は息を飲んだ。
　一人の年配の男性が壇上に上がった。
　そして、とうとうと自分の人生、および自分の人生観について気持ちよさそうに語る。
　大して面白くもない話。
　人々が退屈し、あくびが出始める頃、男は大声で言った。
「ではいよいよです。本題。世界一の金持ちになる方法を伝授します」
　人々は目を覚ました。ひと言も聞き漏らすまいと耳をそばだてる。一万円も払ったんだ。全身を緊張させ集中する。
　男はこほん、と咳払いひとつ。そして切り出した。
「世界一の金持ちになる方法。それは……」
　それは？
「世界一金を稼げばいい、それだけです」

　しーん。

　水を打ったように静まり返る場内。
　殺気が、辺りを支配した。
「あ。はは。ははは。ほんの冗談ですよ。ジョーク。ジョークジョーク。嫌だなあ。日本人にはジョークのひとつも通じない。ーー受けませんでしたか？」
　男がひきつり笑いをみせながらそう言うと、聴衆の一人が立ち上がり、わき上がる猛烈な感情を抑えながら静かに言った。
「只今、世界一リンチされそうな人は知っていますか？私とこの会場の客は、全員知っているのですがーー」
　たじろぐ男。
　醜く顔を歪ませながら彼は答えた。
「せ、せ、世界一、この公会堂から逃げ出したい人物なら知ってます」