buddy ～絆の物語～

30. 気持ちの行方

翌日の日曜日。明日香はこの5年で初めて、レッスンをサボった。
理由はもちろん、泣きはらした顔を僚に見られたくなかったからだ。
隼斗は、家を出る時間になっても部屋から出てこない明日香を心配し、
「おーい、明日香ー？」
と、部屋の扉を開けて呼びに来た。すると明日香は、ベッドで頭まですっぽりと布団をかぶっており、その中から、
「........隼斗、ごめん。今日休むって先生たちに言っといて」
とだけ言った。
「え....？大丈夫か？具合悪いのか？」
そう言って近寄ろうとすると、
「うん、大丈夫。寝たら治るよ......」
とはいうものの、顔は見せてくれない。でも隼斗は、
「わかった。ちゃんと言っとくから休んでろ」
といって、レッスンに行ってしまった。
隼斗が出ていくと、明日香は布団から顔を出す。
（はぁぁ......初めて人を好きになって、自覚した瞬間失恋って、本当何やってるんだろ.......こんな気持ち、気づかなくても良かったのに......）
明日香は天井を見ながら、昨日のことを反芻する。そして、気づけば目から涙があふれてくる。昨日からたくさん泣いて、泣きつくしたのに、涙は枯れることなくあふれ出てくる。
「はぁ......会いたくないな......」
明日香は初めて僚に『会いたくない』と思ってしまった。

夕方、明日香のスマートフォンに深尋から着信があった。
『.....もしもし』
『あー明日香ー。大丈夫ー？』
『.....深尋』
『やっぱ元気ないねー。具合そんなに悪い？』
深尋の声を聴いて、明日香は再び涙声になる。
『.....み、みひ....ろ....』
『え⁉あ、明日香、泣いてるの⁉』
明日香はそれ以上しゃべることが出来なくなり、涙と鼻水でぐずぐずになった。深尋は受話器の向こうでずっと心配して、話しかけてくれてた。
しばらくして落ち着いた後、
『明日香ー、話聞くよー？』
と、深尋が言ってくれたので、明日の放課後、ショッピングモールで待ち合わせすることにした。

翌日の放課後。明日香は深尋との待ち合わせのため、ショッピングモールに来ていた。深尋の学校からここに来るには時間がかかるので、明日香はいつものフードコートで1人で座っていた。
本当は、あまり人目につかない場所がよかったけれど、適当な店が他になかったので、しょうがなくここにした。
昨日も散々泣いたので、今日のことを考えて目を冷やしたが、さすがに一晩で腫れが治まるわけがなく、学校では花と秋菜にも心配されたが、
「大丈夫、大丈夫」
と言い聞かせてきた。
やがて深尋が明日香の元へやってきた。
「明日香ー、おまた......えぇ⁉どうしたの⁉その顔‼」
深尋は明日香の顔を見るなり、泣きはらした顔に驚く。
「.......はははは.....」
明日香は乾いた笑い声しか出てこない。
「明日香ぁ、昨日から何があったの？話聞くから......」
「.......うん。ありがと......」
そうして、明日香が深尋に話をしようとした時、
「おーーい！明日香ー、深尋ー」
という声がして、その方向を見るとジャージ姿の隼斗が2人の元へやってきた。

隼斗と誠の学校では、今日は球技大会のため、ジャージでの登校になっていた。この日の朝は最終の練習をするため、明日香よりも早く登校した。
そして、クラスの打ち上げと称して、なぜかショッピングモールのゲームセンターに行くことになり、そこへ向かう途中のフードコートで明日香と深尋を見つけた。
「あぁ！」
「うおいっ、藤堂、急に大きな声出すなよ」
「悪いっ先行ってて！」
隼斗はクラスメイトにそう言って、明日香と深尋の元へ急ぐ。
「ねぇ、藤堂くんはー？」
クラスの女子が、隼斗が行ってしまうのを見て聞いてくる。
「なんか、先行ってろってさー」
しかし、その行動はかなり目立ったのであろう。隼斗のクラス全員が隼斗の行先に注目していた。その中には美里の姿もあった。
「ちょっと、ねぇ！藤堂くんとしゃべってる女子、ヤバくない？え、もしかして彼女？」
「でも、2人いるよ？どっち？」
「なんか、どっちもかわいいんですけど.....」
隼斗は、知らないうちにみんなの注目を集めていた。それをみた美里が、
「あ、明日香さん.....」
と呟く。それを周りの女子は聞き逃さず、
「え⁉立花さん、知ってるの⁉」
と美里に詰め寄る。美里はヤバイと思いながらも、今更知らないとは言えず、
「あの、髪の長い人は、藤堂くんの双子のお姉さんだよ。もうひとりはわかんないけど......」
と、当たり障りのないことを話した。
「え⁉双子⁉藤堂くんが⁉」
と、クラスメイト達は隼斗の新情報に驚いている。
それを聞いて美里は、
（あぁ、藤堂くんごめんなさい.....でも、藤堂くんがシスコンってことはしゃべっていないから.....！）
と、心の中で懺悔していた。

隼斗は、得意の双子センサーで見つけた明日香と深尋に声を掛ける。
「おーすっ！なにしてって明日香⁉どうした⁉」
隼斗は明日香の顔を見るなり、びっくりして明日香のそばに座り込む。
「近いよ隼斗.....」
明日香は隼斗と距離を取ろうとする。
「もー隼斗、今から女同士で話すんだから、あっち行ってて！」
と深尋に言われる。しかし隼斗は聞いていない。
「ばかか！深尋！明日香がこんな顔してんのに、黙ってられんだろ！」
そう言うと、隼斗は「ちょっと待ってろ」と言い、どこかへ行ってしまった。
隼斗は、クラスメイト達の元に行き、
「ごめん！緊急事態だから、抜ける！」
それだけ言い捨てて、再び明日香と深尋の元へ行ってしまった。
それを聞いて、クラスの女子の半分が帰ってしまったことは、知る由もない。

騒がしい隼斗が戻ってきたところで、明日香は土曜日にあったことを2人に話す。正直、隼斗にまで自分の気持ちを話すのは気が引けたけど、いずれはバレるだろうと思って、打ち明けた。
「はは、今さらバカみたいだよね......」
そう言うと深尋が、
「明日香、気づいてあげられなくてごめんね......」
と謝ってきた。
「なんで深尋が謝るの？誰も悪くないよ。ただ、結果がそうなっただけ」
2日間泣いたおかげか、昨日よりは落ち着いて話ができる。そうやって、少しずつ、少しずつ心の中を整理していけばいいと、明日香は思っていた。
「明日香、僚のことなんかさっさと忘れて、次に行くっていうのもありだよ？その市木くんとかさ」
そう深尋が提案する。それを聞いて隼斗が心底イヤそうな顔をした。
「うーーーーん.......わたし、しばらく恋愛とかいいかな......なんか、あまり向いてないし。こんなにつらいなら誰にも恋しなくてもいいと思ってる」
「明日香.......」
明日香は本当にそう思っていた。人に恋することがこんなにつらく悲しいならしない方がマシだと。報われる恋もあるのだろうが、明日香にはそういう未来が描けないでいた。
「ふたりとも、このことは絶対に誰にも言わないでね。僚にも誠にも竣亮にも、あと元木さんにも」
明日香は2人に念を押す。
「僚に気持ちは伝えないんだね」
「うん、言わない。迷惑かけたくないし、困らせるだけだから。ちゃんと私の中で消化していく。時間は.....かかるかもしれないけど.....」
明日香はそう決心した。
すると、ずっと黙って聞いてた隼斗が、
「本当にそれでいいのか？俺たち、これからもずっと一緒なんだぞ。明日もレッスンがあるし、冬には.....その先もずーっと.....」
隼斗の言いたいことはわかる。だけど、こればっかりはどうしようもない。人の気持ちは、人には変えられないから。
「......うん。友達でいられなくなるのはイヤだから」
「わかった。明日香がそう言うなら、もう俺は何も言わない」
「私も、明日香の気持ちを大事にするよ.....」
2人のその言葉を聞いて、明日香は
「うん。ありがとう」
と、やっと少し笑顔を見せた。