PANIC in the CiTY

「……何者だ、貴様」
　アルテミスの冷たい声で、我に帰る。まだ、俺はこの世界にいる。生きてる…？
「名乗る必要もないさ」
　あの声だった。あの、声変わりのすんだ男の、それでいてどこかしたったらずで愛らしい、あの。
　窓からたっと降り立つ影が見えた。この影が窓の外から俺を押したのだ。あの少年だ。
「……確かにどうでもいいな。邪魔する人間は、公務執行妨害で処刑だ」
　言うが早いか、アルテミスは少年に手をかざした。来る。あのビームが、また。
　強いオーラの渦がアルテミスの手のひらに集まる。俺は何も動けない。少年が死んでしまう。
「死ね！」
　ドォォォッッッ
「……っっっ」
　瞬間俺は、とんでもないものを見た。アルテミスが後ろに倒れている。目で追えないほどの速さのアルテミスの攻撃を避けて、いつのまにか少年はアルテミスに近づき、そっと胸を押したのだ。
　俺は自分の目を疑った。そんなことが、ありえるのか。
「逃げよう……！」
　呆然とする俺の手を無理矢理取り、少年が駆ける。今度は玄関から出て、走る。俺はついていくのにやっとだ。
「ボクは逃げの天才だから、大丈夫」
　俺の手を引いて駆けながら、やけに自信ありげな笑みで、少年は言う。
　この少年の能力、そうだった。能力者がどこにいるかわかる能力、確かに逃げには最適の能力だ。しかし……
「……アルテミスは自分のオーラを放射できる。あらゆる形態で。しかも、その放出の応用で、移動もめちゃくちゃ……」
　速い。口にはできなかった。少年が急に立ち止まって、そのコンマ数秒後に、少年の目の前、ちょうど人一人通れそうなくらいの路地を、アルテミスのビームが駆けたから。
「み、みつかっ……！」
「ってないよ。大丈夫」
　嘘だ、そんなの。少年は俺の手を引いたまま、早足で路地を通り過ぎようとする。無理だ、無謀だ。きっと、路地にはアルテミスが……。
　俺はきゅっと目を強く瞑った。逃げないと死ぬのだ、どちらにせよ。だったら、行くしかない。
「ほうら、大丈夫でしょ？」
　あっけないほど何もなく路地を渡り終えた。どうして。なぜ、この少年は、アルテミスが俺たちを待ち伏せていないと知っていたのだ。
「なんで、無事だって……」
「ボクの能力だよ。ボクは、超能力者の現在の場所だけじゃない、過去から未来まで、どの時間軸でも本人のいる場所、そして能力の発動する場所も、全て知ってるんだ」
「……っ」
　俺は息を呑んだ。息を呑むことしかできなかった。アルテミスを相手取ったあの大立ち回りには、こんなカラクリがあったのだ。
　これは、未来予知だ。それも、極めて高度な。先ほどまでの、自信満々な態度も頷けると言うものだ。
「言ったでしょ？　逃げの天才だって」
　確かにそうだ。恐怖のあまり縮こまっていた心臓が再び鳴り始めるのを聞いた。こいつと一緒なら、もしかしたら。