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4 デートの誘い
「メアリー。次の定休日は、何か予定があったりするのだろうか？」
ディアンが惚れ薬を飲んで、一週間。今日も来たな、とメアリーは思いながら、ディアンと畑仕事をして、それを終えて。
毎日何かしらくれるディアンから、今度はネックレスを貰ってしまったと思っていたメアリーは、
「はい？ どういうことです？」
その質問の意図が読めずに、首を傾げた。
「いや、何も予定がなければ、だが。君をデートに誘いたいと思ってな。ああ。ちゃんと休暇の申請はする。予定があるならあるで、それが俺にも手伝えることなら、ぜひ、手伝わせて貰いたいが」
「はあ、そういう……え？ デート？」
「そう、デートだ。君を振り向かせるための」
目を丸くしたメアリーに、ディアンは微笑みながら、真剣な眼差しを向けてくる。
デートなど、生まれてこのかた、一度も経験がない。……ではなく。
「……えー……すみませんが、ディアンさん。午前中は予定があります、ので」
ディアンに、着けてくれないかと言われて、しょうがないから、と、髪を一房編んで、貰った髪留めで留めているメアリーは、目を泳がせる。
「どんな予定だろうか。それと、午前中だけなら、午後は空いているのか？」
全く引いてくれないどころか、少し距離を詰めて聞いてくるディアンに、メアリーは狼狽えそうになりながら、
「午前中の、予定はですね……発注した荷物が届く予定なので、それを受け取って、中身を確認して、などの作業です。午後は、……今のところ、空いてますが……」
「なら、午前中はその手伝いをして、午後にデート、というプランはどうだろうか」
「えー……手伝ってくれるのは有り難いですが……その、デート……は、具体的に……？」
オロオロしているメアリーを可愛いと思っているディアンに、そして、午前も午後も一緒に居られるかも知れないという期待に胸を踊らせているディアンに、メアリーは、気付かない。
「デートはな、色々と候補を考えていたんだ。午後ということなら、メアリー。君は劇が好きだと、記憶しているが。劇団に興味は、あるだろうか」
「劇団？」
「ああ。ムルメア劇団という名前なんだがな。今は隣の街にいて、定休日の前日に、その劇団がアンドレアスに来る予定なんだ。劇を観て、お茶をして、というのを考えの一つに入れていたんだが、どうだろうか？」
ディアンが言った通り、メアリーは劇が好きだ。去年も、一度だけだが、別の劇団がアンドレアスに来た時に、観に行った。
「それは、どのような演目で……ぁ」
興味をそそられてしまい、ぽろりと零れたその言葉に、メアリーは、しまったと思う。
「今、演ってるのは『トゥルペの姫騎士物語』らしい。だから、時期からしても、同じものを演ると思う」
その演目は、以前にメアリーが、小さい頃に観て好きになったと、ディアンや周りに話したことのあるもので。
「……では……お言葉に甘えて……」
また観たい、という気持ちに押されて、おずおずと、頷いてしまう。
「良かった」
ディアンは、頷く仕草も愛おしいと思いながら。
「その日が今から待ち遠しいよ、メアリー。君と初めてのデートだからな。しっかりエスコートする」
「ど、どうも……」
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