Marriage！

　ずっと、などと隠岐島は話していたが、仲人役のカシワギサンという方が離席するまでの時間だから、わずか五分とかそれくらいの時間のことだ。
　大袈裟である。
　けれど正直ひづりは、好きな相手に少しでも自身を認知されたような気がして、ぎゅっと握った拳が自然と綻んでいくのを感じた。
「隠岐島のこと……いやだなんて、思うヤツ、いないから」
　だからか。ふたたび芽生えた恋心が、いまにも暴走しそうだ。
　ひづりよりも少し上に目線のある隠岐島の、柔らかいハチミツのようなブラウンの瞳を見つめ、あまりにも整い過ぎた笑顔の破壊力にやられ、慌てて視線をあさってのほうへ逸らす。
「だったら嬉しいなあ、って……さっそく、田沼の視線が僕から外れてるんだけど？　どういうことだよ」
　ふんす、と分かりやすく怒った顔をして見せた隠岐島は、羞恥で視線を外してしまったひづりの顎を片手で軽々と掴むと、強引に自身のほうへ向けた。
「相変わらず、田沼の顔はちっさいねー。僕の掌くらいの大きさしかないんじゃない？」
　上機嫌にひづりと視線を合わせる。
「まあ、視線が合わなければ、昔のように僕のほうから合わせればいいだけのことだし。好きじゃないなら、好きにさせればいいだけのことだし」
　そう言うと、隠岐島はもう一度にっこりと微笑んで、ひづりの顎から手を放した。
　――え……？
　隠岐島の言葉に、ひづりは耳を疑った。
　――いま、なんて隠岐島は言った？　好きじゃないなら……好きにさせれば、いいだけって、誰に対しての言葉……だ？
　困惑したひづりは大きく瞬きを二回して、ハチミツブラウンの瞳に問うてみた。
　けれど隠岐島はそれには応えず、あろうことか大胆な提案を申し出てきた。
「とりあえずこんなところにいても、ただ顔を見合うだけで終わりそうだから、僕たちこれからふたりで抜けない？　たしか、お見合いが成立したらそのまま会場を抜けていいって、柏木さんも言ってたし」
　ね？　と、念押すように頷いた隠岐島は、そのまま対面に座るひづりの肩を叩き、離席を強引に促した。
　隠岐島を好きなひづりは、もちろん拒否なんてできるわけはなく、素直にすっと硬いパイプ椅子から立ち上がる。
「よし。じゃあ、外へ出よう。僕とデートしよう」
　いつの間にか両脇がパーテーションで仕切られていたテーブルのひづり側まで隠岐島はやって来て、目の前に男らしい節ばった右手を差し出す。
「今度は拒否らないでいてくれると、僕としては嬉しいんだけど……」
　控えめな主張にひづりは頬が赤みを帯びる。それから自然と口許が綻んでいくのを感じ、返事の代わりに大きくひとつ頷いて、憧れだった大きなその手にそっと自身の手を預けた。
　隠岐島の手の温度が高いような気がする。その事実がまた、ひづりの心臓を爆発しそうなくらいドキドキさせる。
　――あ、ヤバイ。本当に好きだ。隠岐島が、好きだ。大好きだ。