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牢の付近や出入口には、見張りはいないようだった。おそらく鍵を新しく頑丈なものに変えたため、見張りを撤退させたのだろう。
無事地下牢の入口を抜けて、ホッとする。
（……このままこっそり抜け出して、街まで出られれば）
そう思い、ハッとして考え込む。
（ラファエル王子の周辺を探れば、ソフィア様がいなくなった経緯や状況も分かるかな）
王宮に背を向けてから考え直す。振り返ると、そこには石造りの豪奢な城がそびえ建っていた。
その瞬間、王宮の入口門が音を立てて開き出した。ぎょっとして、オリヴィアは隠れる場所を探す。
石像の裏に隠れ、息を整える。
（……し、心臓が飛び出すかと）
城から出てきたのは、ラファエルだった。家臣となにやら話している。
「拷問でもなんでもして、ソフィアの居場所を聞き出せ」
「しかし……彼女はローレンシア公爵家の」
「オリヴィアはローレンシア家からとっくに勘当されてる。問題ない」
「はっ」
ラファエルはそのままオリヴィアの脇を通り過ぎていく。気配が近付き、オリヴィアは身を固くした。
「私は街にもう一度ソフィアを探しに――」
ラファエルが振り返る。そして、足を止めた。
「――待て」
ラファエルの声が低くなる。
「どうなさいました？」
「地下牢の扉が開いているが」
「え？」
ラファエルの声が一層不機嫌になる。
（……まずい。バレた）
どうしよう、と狼狽する。
ラファエルは地下牢の入口へ歩き出した。オリヴィアの所在を確かめに行くつもりなのだろう。
（このままここにいたらすぐに見つかっちゃう……）
逃げなければ。
ラファエルが背中を向けている今のうちに。
幸い、家臣たちもラファエルの後に続いていこうとしている。
そっと歩き出した瞬間、あろうことか一歩目で小枝を踏んだ。
パキッと高らかな音が空に抜けるように響く。
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