ロブおじさんとシアンの森

５

彼女は人気者だった。
彼女は小学５年生の頃に転校してきた。
名前は、『シアン・バーナード』で。
僕は彼女が転校して来た日に休んでいて、彼女の存在を知らなかった。
だからあの日話しかけられるまで、名前も見た目も知らないクラスメイトに、自分と似た見た目をした人がいるとは思わなかった。
彼女に出会うまで、クラスにいて学校にいて、ずっと自分が気持ち悪くてしょうがなかった。
僕は異常で、そして、僕以外が正常な世の中だった。
学校の中で、帰る時だって、どこを見ても僕と同じ見た目の人はいない。
僕は違和感を覚えていた。
そんなある日のことだ、先生が頭を強く殴ってきた。
背後から、思いっきり。
僕は痛くて頭を抑えた、その時。

「校則違反だぞ。なんだその髪は、茶色に染めおって不良か。頭を抑えて、バレてから隠そうとするくらいなら、はじめから染めてくるな。分かったか、はいは？」

僕は、なにを言われているのかわからなかった。
ただ痛くて、涙が溢れてきた。
どうしようもなく、涙がとまらない。
僕は泣いて、

「ごめんなさい」

と何度も、何度も、言った。

気づけば周りは騒がしくなっていた。
他の先生たちや同級生なんかが何人も集まっていて、恥ずかしい。
先ほど僕を殴った先生は、大きな声で他の先生と話している。
僕の近くには若い女性の先生が来てくれた。

「大丈夫？　痛くない？」

でも涙が止まらない。
若い女性の先生は頭を撫でてくれる。

「たんこぶ出来ちゃうかもしれないから、保健室いこっか。」

僕は、もう良くわからなくない。
優しい声が、相手を見るたびに怖く感じる。

「僕が悪くて…全部…」

しゃべればしゃべるほど、涙が出てきて苦しくなる。
若い女性の先生はまた僕の頭を撫でて、僕の手を握る。
行こ、そう言って手を引かれて歩く間。
心が苦しかった。ズキンズキンっと痛んだ。
その痛みが強まるたびに、

「ごめんなさい、ごめんなさい」

僕は言い続けた。
そう言うたび、痛みが少し和らぐような気がした。