ロブおじさんとシアンの森

1.

喧騒漂う都会の街から少し離れた平地に、小鳥がさえずる小さな森があった。
コンビニエンスストア4つ分程の敷地のその森にはロブおじさんという人が住んでいて、今日も7匹の小鳥と共に森の中で暮らしている。
ロブおじさんは自然が大好きで、都会が嫌いだ。
自宅の横では畑を耕し、湖で水を汲み、ときに小鳥と戯れながら、定年退職後の残りの余生を過ごしていた。

「ジミー、もう腹が減ったのかい？」

お腹の肥えた青い小鳥がロブおじさんの肩へと降りた。
ロブおじさんはジミーの頭を撫でる。
チーチキキキキー。
ジミーは鳴く、ロブおじさんは手元に持っていたパンの耳を与える。

「ジミーお前は本当に食いしん坊だな、さっき昼ごはん食べたばかりじゃないか」

チーチキキキキー。
食べ終えたあとジミーは鳴く、そして翼を上下に動かしロブおじさんの肩から飛び立っていく。
飛んでいくジミーをロブおじさんは見つめる。

「また太ってしまうな」

ロブおじさんは苦笑いをする、その時。
ジミーのお尻から小さく白いものがいくつも出てきて、地面に向かって落ちていく。
ロブおじさんはそれを見て、声に出して笑う。

「またすぐに来るかもしれないな」

パンの耳の入った袋を机の上に置き、近くの椅子に腰掛ける。
座って、空を見つめる。

いつまでこんな暮らしが続けられるか。
ロブおじさんは呟いた。